L’une des caractéristiques distinctives des chats est leur tendance naturelle à se toiletter soigneusement, en gardant leur pelage sans enchevêtrement, lisse et brillant en léchant et en grignotant leur propre pelage.

Parfois, cependant, cet auto-toilettage naturel peut aller trop loin, les chats commençant à se faire du mal par un toilettage excessif, en arrachant leurs cheveux et en provoquant des zones de perte de cheveux.

Il y a un certain nombre de raisons possibles pour lesquelles cela peut arriver. En plus de s’inquiéter des zones de calvitie, les propriétaires s’inquiètent souvent de l’augmentation possible du risque de boules de poils résultant de l’ingestion de plus de poils lorsque le chat se toilette trop.

Cet article vise à expliquer les différentes causes possibles et à suggérer les mesures que les soignants peuvent prendre pour s’assurer que leur animal cesse de se livrer à ce comportement dommageable.

La raison la plus courante pour laquelle les chats commencent à tirer les poils est la démangeaison de la peau du chat provoquée par l’une des nombreuses causes sous-jacentes possibles.

Les raisons les plus courantes sont énumérées ci-dessous.

• Infestations parasitaires externes, y compris les puces, et les acariens Demodex ou Cheyletiella (gale)
• La teigne, également connue sous le nom de dermatophytose
• Allergies ou réactions aux aliments
• Allergies environnementales, également appelées atopie féline ou dermatite atopique
• Infections cutanées ajoutant une complication aux allergies
• Conditions médicales sous-jacentes telles que l’hyperthyroïdie féline et autres

Si ces causes communes ont été écartées, la cause la plus probable est généralement une condition connue sous le nom d’alopécie psychogène féline, qui est un type de comportement répétitif et compulsif lié au stress.

Il est important de consulter votre vétérinaire DVM local pour établir un diagnostic précis de la raison pour laquelle votre chat tire sa fourrure. Le processus de diagnostic peut comprendre les étapes suivantes.

1. Prise d’historique détaillée

Votre vétérinaire voudra connaître les réponses aux questions sur les antécédents et les antécédents de votre chat avec l’arrachage de poils. Les questions peuvent inclure:

• Depuis combien de temps votre chat s’arrache-t-il les cheveux?
• Votre chat a visiblement passé plus de temps à se toiletter?
• Quelles parties de son corps sont les plus touchées?
• Quel âge a-t-elle?
• Quel est son style de vie: à l’intérieur seulement, ou à l’intérieur et à l’extérieur? Partage-t-elle sa maison avec d’autres animaux, par exemple d’autres chats ou chiens? Si c’est le cas, ont-ils des démangeaisons?
• A-t-elle eu des contacts avec d’autres chats de l’extérieur de votre maison (comme un centre de sauvetage, une chatterie, etc.)?
• Des humains à la maison souffrent-ils de démangeaisons ou d’éruptions cutanées? Y a-t-il des changements dans sa maison, par exemple une nouvelle literie, des tapis, des meubles, des produits de nettoyage, des aérosols (tels que des vaporisateurs) ou de la fumée de cigarette?
• A-t-elle commencé un nouveau régime récemment?
• A-t-elle déjà été testée pour le FIV et le FeLV?
• A-t-elle récemment été traitée avec des médicaments antiparasitaires?
• Quelqu’un a-t-il vu quelque chose bouger dans son manteau?
• Y a-t-il d’autres signes de maladie chez votre chat (tels que des troubles gastro-intestinaux, des éternuements, de la toux, une soif accrue, des accidents urinaires à l’intérieur, etc.)?
• Y a-t-il d’autres changements de comportement (tels que la morosité, l’agitation accrue, l’agressivité, la peur, etc.)?

2. Examen physique

Votre vétérinaire vérifiera soigneusement votre chat, notant précisément où les poils ont été tirés, recherchant des signes physiques de parasites tels que des puces ou des acariens, et recherchant d’autres signes de maladie de la peau tels que des piqûres de puces, des éruptions cutanées, des papules, des cheveux cassés. , etc.

3. Tests de la peau et du pelage

Un certain nombre de tests de la peau et du pelage peuvent être effectués par votre vétérinaire pour écarter les problèmes sous-jacents susceptibles de provoquer des démangeaisons pouvant amener le chat à arracher ses poils, notamment:

• Brossages de manteau pour vérifier la présence de puces, de poux ou de cheyletiella
• Grattages cutanés pour vérifier les acariens au microscope
• Bandes de ruban d’acétate pour vérifier les causes possibles, y compris les œufs, les levures et les infections fongiques, les infections bactériennes et d’autres aspects microbiologiques
• Examen du chat sous une lampe ultraviolette «Woods» pour vérifier la fluorescence qui pourrait suggérer la teigne (dermatophytose).
• Épilation des cheveux appelée «trichoscopie» (examen des poils au microscope). Ceci est utilisé pour identifier les poils qui ont été endommagés par le chat qui les tire dessus, et il est utilisé pour exclure les causes d’alopécie où les poils tombent sans être arrachés (dans de tels cas, aucun poil endommagé ne sera vu).

4. Échantillons de sang et d’urine

Des profils biochimiques et hématologiques de routine et une analyse d’urine peuvent être effectués pour écarter les problèmes médicaux généraux sous-jacents, notamment les maladies du foie et des reins, l’hyperadrénocorticisme (maladie de Cushing) et le diabète sucré.

Des tests supplémentaires, tels que des mesures de la T4 totale, peuvent être effectués pour vérifier l’hyperthyroïdie, et le dépistage de virus tels que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV) peut être recommandé.

5. Traitement de routine contre les puces

L’allergie aux puces est très courante, des études ont montré que jusqu’à 70% des chats qui sont référés à des dermatologues vétérinaires pour des démangeaisons se rétablissent complètement après un traitement complet aux puces, même en l’absence de preuves physiques de la présence de puces.

Pour cette raison, un traitement complet contre les puces est souvent recommandé, y compris le traitement de tous les animaux de la maison avec un parasiticide efficace (spot on, spray ou oral) ainsi que le traitement de la maison avec un spray environnemental efficace pour arrêter toute puce. oeufs de se développer en jeunes puces.

6. Essai alimentaire

Les démangeaisons cutanées peuvent être observées chez les chats comme une réaction de type allergique à une protéine contenue dans la nourriture. La seule façon d’éliminer efficacement cela est de placer un chat dans un essai alimentaire spécifique pendant 6 à 8 semaines, en lui offrant uniquement un régime hypoallergénique de type vétérinaire qui ne contient pas de protéines capables de provoquer des démangeaisons de type allergique.

Si cet essai est terminé et que le chat s’arrache toujours les cheveux, il est très peu probable que la cause soit liée à quelque chose dans l’alimentation.

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7. Biopsie de la peau

Une fois que les parasites, les allergies alimentaires et autres maladies sous-jacentes ont été complètement exclus, l’étape suivante consiste souvent à effectuer une biopsie cutanée, en collectant de petits échantillons de peau dans les zones où le chat s’est arraché les poils.

Si les biopsies montrent des changements tels que l’inflammation, cela peut suggérer qu’il existe encore une cause sous-jacente d’irritation, tandis que s’il n’y a pas de tels changements, la cause est plus susceptible d’être comportementale, comme dans l’alopécie psychogène féline.

8. Test d’allergie

En cas de suspicion de dermatite atopique (réaction allergique à des allergènes environnementaux tels que les pollens ou les acariens), des tests d’allergie peuvent être recommandés.

9. Traitement d’essai avec des médicaments anti-inflammatoires

Parfois, les vétérinaires peuvent suggérer un traitement anti-inflammatoire d’essai (par exemple à l’aide de corticostéroïdes) pendant quelques semaines. S’il existe une cause sous-jacente de démangeaisons telle qu’une réaction allergique telle que l’atopie (allergies aux allergènes environnementaux tels que les pollens ou les acariens), le chat s’améliorera, alors que si la cause est une alopécie psychogène féline, le traitement est peu susceptible de provoquer un différence significative.

À la fin du processus d’enquête décrit ci-dessus, votre vétérinaire atteindra l’un des deux résultats possibles, chacun nécessitant une approche de traitement différente.

1. Un diagnostic peut avoir été fait d’une cause sous-jacente de démangeaisons, ce qui a amené le chat à s’arracher les poils. Dans de tels cas, le traitement vise à lutter contre cette cause sous-jacente, par exemple un traitement antiparasitaire, un traitement antibactérien, un traitement antifongique et / ou un traitement anti-inflammatoire.
2. Si toutes les causes sous-jacentes possibles de démangeaisons ont été écartées, le diagnostic probable restant est la dermatite psychogène féline, qui nécessite une approche thérapeutique différente.

L’alopécie psychogène féline décrit une condition dans laquelle un chat commence à se tirer les poils sans cause sous-jacente identifiable. En termes simples, le chat fait un toilettage excessif et s’arrache ses propres cheveux simplement parce qu’il veut le faire.

Chez les chats en bonne santé, le toilettage est une réaction normale à un incident stressant (si un chat est dérangé de quelque manière que ce soit, il s’éloignera souvent, trouvera un endroit paisible, puis commencera à se toiletter).

Il est théorisé que le toilettage dans de tels cas peut conduire à la libération d’endorphines naturelles, donnant aux chats un sentiment de calme. Si un chat est trop stressé, cela peut conduire à un toilettage excessif, presque comme un type de comportement addictif pour une poussée d’endorphine répétée, ce qui peut à son tour entraîner des cheveux arrachés et des plaques chauves.

L’alopécie psychogène féline est observée plus souvent dans les foyers à plusieurs chats et chez les chats d’intérieur, et elle est plus fréquente chez certaines races telles que les siamois et d’autres races orientales. En règle générale, les poils sont retirés du dessous de l’abdomen, de l’aine et du dessus du chat devant la zone de la queue. D’autres parties du corps, y compris les membres antérieurs, peuvent également être impliquées.

Cette condition est liée au fait que les chats se sentent stressés, se toilettant excessivement pour essayer de gérer ce stress. Le traitement vise donc à trouver un moyen de réduire le stress et de permettre aux chats affectés de mieux faire face au stress.

1. Réduisez le stress

• Effectuer un examen de l’environnement du chat, identifier et résoudre les zones de stress (ex: trop de chats dans une zone, conflit entre chats, un nouvel animal de compagnie, un nouveau bébé, l’ennui, etc.)
• Enrichir l’environnement (par exemple, plus d’interactions avec le soignant, plus de jouets différents, des arbres à chat, etc.)
• Consultez un comportementaliste félin pour un examen complet de la vie et de l’environnement du chat

2. Aidez le chat à gérer le stress

• Les produits à base de phéromones (par exemple les diffuseurs Feliway) peuvent aider à réduire l’anxiété.
• La clomipramine et la fluoxétine sont des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) qui peuvent être recommandés par votre vétérinaire pour influencer le comportement du chat en modifiant sa réponse au stress. L’amitriptyline est un antidépresseur tricyclique et un antihistaminique qui peuvent parfois être suggérés. Tous ces produits doivent être utilisés avec précaution, uniquement sous étroite surveillance vétérinaire, car une utilisation inappropriée peut être dangereuse.

Un toilettage excessif peut amener un chat à arracher ses poils, provoquant des zones de perte de cheveux et de calvitie. Il est important dans de tels cas de consulter un vétérinaire afin que la cause du toilettage excessif puisse être identifiée et correctement traitée.