Est-il possible que des chats naissent avec le syndrome de Down? Cette question a été rendue célèbre par Monty le chat, qui est né avec une structure faciale et des problèmes de santé similaires à ceux d’un humain né avec le syndrome de Down.

Après avoir pris d’assaut Instagram et Internet, de nombreux propriétaires de chats ont créé des comptes pour leurs propres chats présentant des signes similaires à ceux de Monty, estimant que leur chat était également atteint du syndrome de Down félin.

En conséquence, les vétérinaires (et le Dr Google) ont été submergés par les amoureux des chats pour savoir si les chats étaient ou non atteints du syndrome de Down. Tout cela soulève la question suivante: qu’est-ce qui est exactement responsable des comportements et des traits physiques qui font croire aux parents d’animaux que leur chat est atteint du syndrome de Down?

Un chat peut-il avoir le syndrome de Down?

Comptes de médias sociaux populaires ou non, la réponse est non: les chats ne peuvent pas être atteints du syndrome de Down.

Chez les êtres humains, le syndrome de Down, également connu sous le nom de trisomie 21, est une maladie génétique courante qui résulte de la présence d’une copie supplémentaire ou d’une copie partielle du chromosome 21. Le syndrome de Down est nommé d’après John Langdon Down, un médecin britannique qui a décrit le syndrome chez les personnes en 1866.

Les parents d’enfants nés avec le syndrome de Down sont généralement génétiquement normaux et on pense que la maladie survient par hasard. Chez l’homme, le syndrome de Down entraîne des handicaps mentaux légers à modérés. Il est souvent associé à une diminution du tonus musculaire, une taille plus courte et des yeux inclinés vers le haut.

La raison pour laquelle les chats ne peuvent pas être atteints du syndrome de Down est qu’ils n’ont pas de chromosome 21. Les chats n’ont que 19 chromosomes, ils ne peuvent donc littéralement pas avoir de chromosome 21 supplémentaire.

Des chromosomes supplémentaires se produisent chez les chats, bien que ce soit rare. Une condition associée à un chromosome supplémentaire chez les chats mâles est une condition similaire à syndrome de Klinefelter chez les gens.

Dans cette condition, les chats mâles portent un chromosome supplémentaire qui affecte la couleur de leur pelage. Cela fait que ces chats ont une fourrure de calicot ou de carapace de tortue, un motif de couleur de cheveux normalement exprimé uniquement chez les chattes.

Si ce n’est pas le syndrome de Down félin, qu’est-ce que c’est?

Les symptômes du syndrome de Down chez les chats indiquent généralement que quelque chose d’autre s’est produit pendant l’utérus qui a affecté le développement normal du chaton. Si un chaton est infecté par le virus de la panleucopénie alors qu’il est in utero, cette infection peut entraîner de nombreuses anomalies généralement associées au «syndrome de Down félin».

D’autres infections, malformations congénitales, exposition de la mère chat à des toxines pendant la grossesse et maladies du système neurologique, comme la polyneuropathie distale (maladie des nerfs) ou la dysautonomie féline (dégénérescence du système nerveux autonome), peuvent imiter les signes du syndrome de Down . Par exemple, prenons l’hypoplasie cérébelleuse, une condition qui provoque un développement anormal de la partie du cerveau appelée cervelet.

L’hypoplasie cérébelleuse peut amener un chat à avoir des difficultés à manger et à marcher, ce qui peut être confondu avec le syndrome de Down. De plus, les chatons qui subissent un traumatisme crânien et / ou facial peuvent sembler être nés avec une structure faciale anormale et des problèmes neurologiques.

Symptômes de type syndrome de Down chez les chats

Malgré la popularité des recherches sur Internet impliquant le «  syndrome de Down félin  », il est important de noter que les vétérinaires ne reconnaissent pas le syndrome de Down comme une maladie chez les chats car il n’y a aucune base scientifique pour le faire et les tests génétiques ne soutiennent pas les allégations.

Néanmoins, il existe de nombreux chats qui présentent des anomalies dans les caractéristiques physiques et des changements de comportement qui peuvent amener les gens de bon cœur à penser que leurs chats sont atteints du syndrome de Down.

Les symptômes qui peuvent être associés à tort au syndrome de Down comprennent:

• Des yeux larges tournés vers le haut
• Nez large
• Petites oreilles ou oreilles de forme anormale
• Faible tonus musculaire
• Problèmes cardiaques
• Difficulté à marcher ou à manger
• Difficulté à uriner ou à déféquer
• Perte d’audition ou de vision

Que faire si votre chat présente des symptômes semblables au syndrome de Down?

Même si votre chat n’est pas atteint du syndrome de Down, si votre chat présente des symptômes similaires à la maladie, il est important de consulter un vétérinaire. Il est probable que vous ayez un «chat à besoins spéciaux» qui aura besoin de soins supplémentaires. Pour que votre chat soit aussi sain et heureux que possible, vous aurez besoin d’une bonne équipe de soins vétérinaires pour lui prodiguer des soins vétérinaires réguliers.

Si votre chat a un handicap mental ou physique, c’est à vous de le protéger des dangers potentiels. Les chats ayant des besoins spéciaux doivent être gardés à l’intérieur et emmenés à l’extérieur uniquement sous votre surveillance et en laisse ou dans un environnement contrôlé qui empêche de s’échapper. Si votre chat a une déficience visuelle ou auditive, vous devrez également vous adapter à ces handicaps.

De plus, si vous avez une piscine ou des escaliers, vous devrez peut-être interdire l’accès à ces zones. Si votre chat a des difficultés avec les fonctions de base, comme manger, se nettoyer ou aller aux toilettes, vous devrez peut-être l’aider dans ces fonctions.

Si votre chat a des problèmes de santé supplémentaires, tels qu’une maladie cardiaque ou des troubles hormonaux tels que le diabète, votre vétérinaire sera votre meilleur soutien pour lui donner les soins dont il a besoin pour s’épanouir.

Alors, pouvez-vous toujours garder le compte de réseau social de votre chat et partager des histoires et des images, même si votre chat n’a pas de défaut chromosomique? BIEN SÛR!

Considérez-le comme une occasion d’éduquer vos abonnés sur la façon de prendre soin d’un chat ayant des besoins spéciaux et sur les joies de le faire. Ce faisant, votre voyage avec votre chat ayant des besoins spéciaux pourrait bien devenir le guide de survie de quelqu’un d’autre.