Chasse de nuit, bondissant sur des proies rapides, veillant à protéger leur territoire – les chats utilisent leur vue aiguisée pour survivre dans la nature et mener une vie active comme animal de compagnie à la maison.

Si la vue d’un chat est affectée ou réduite, cela peut entraîner des changements de comportement et parfois de la douleur et de l’inconfort. Les chats sont excellents pour cacher les signes de maladie, et il est important de surveiller et de résoudre rapidement les problèmes pour obtenir le meilleur résultat.

Lorsque l’œil est touché, c’est d’autant plus urgent que cet organe sensible peut changer rapidement, entraînant parfois une perte complète de la vision. Les cataractes peuvent souvent être traitées chez les animaux de compagnie, et il y a des signes et des symptômes que vous pouvez surveiller chez votre ami félin qui vous permettront de détecter rapidement les problèmes.

Que sont les cataractes?

Une cataracte est une opacité, ou une zone que vous ne pouvez pas voir à travers, dans le cristallin de l’œil. La lentille est comme un ballon transparent rempli d’une protéine gélatineuse. La lentille permet à la lumière de passer à travers et d’être focalisée et de produire des images sur la rétine.

Si une zone dure et épaisse se forme – une cataracte – la lumière ne peut pas traverser le cristallin normalement et la vision peut être réduite. Les cataractes peuvent aller de petites et légères, n’affectant pas de manière significative la qualité de vie ou la vision, à graves, provoquant douleur, inflammation et perte de vision.

Heureusement, si nous intervenons tôt et traitons la maladie oculaire et la cataracte, nous pouvons aider nos chats à maintenir un mode de vie sain.

Quelle est la fréquence des cataractes chez les chats?

Les cataractes primaires ne sont pas très fréquentes chez les chats. Les cataractes primaires sont présentes à la naissance ou dues à la génétique. Les races de chats qui auraient été associées à la cataracte comprennent le persan, le Birman, l’Himalaya et le British Shorthair.

Si vous envisagez d’avoir l’une de ces races, assurez-vous de demander à l’éleveur toute cataracte ou autre histoire de maladie génétique. Ces cas évoluent souvent très lentement et ne nécessitent aucune intervention médicale ou chirurgicale. Cependant, des examens réguliers et une évaluation par un vétérinaire permettront de surveiller l’œil pour tout changement.

Types de cataractes chez les chats

Le type de cataracte le plus courant chez le chat est la cataracte secondaire ou la cataracte causée par une autre affection.

Les chats adorent chasser les choses, certains choisissent des combats avec d’autres chats et, comme nous l’avons tous vu, se retrouvent dans des situations précaires. Cela peut entraîner une crevaison ou une blessure à l’œil. Parfois, même après la guérison de la blessure extérieure, une inflammation peut survenir dans l’œil et entraîner la formation de cataracte.

L’uvéite, ou inflammation dans les chambres avant ou arrière de l’œil, peut déclencher la formation de cataracte. En plus des traumatismes, l’uvéite peut être causée par certaines infections parasitaires, toxines, carences nutritionnelles et cancer. Traiter la cause sous-jacente de l’uvéite est la priorité, mais la cataracte peut persister et nécessiter un traitement supplémentaire également.

Les cataractes matures et hypermatures surviennent lorsque la cataracte se développe et envahit tout le cristallin, bloquant la vision. Dans ces cas, la lentille elle-même peut provoquer une uvéite, par la fissuration de la coque externe du cristallin. Dans certains cas, la lentille se détachera des fibres qui maintiennent en place et tombera dans la chambre avant ou arrière de l’œil. Ces cas doivent être vus et traités immédiatement par un vétérinaire.

Détecter les cataractes chez les chats

Les cataractes peuvent être difficiles à détecter à la maison, car le vétérinaire utilise une lumière spéciale pour pouvoir diagnostiquer et voir les cataractes chez les animaux de compagnie. Cependant, certains signes peuvent apparaître chez votre chat s’il a des cataractes.

Si votre ami félin parle plus la nuit ou manque des sauts qu’il aurait pu faire auparavant, cela peut être un signe que sa vision est compromise. Vous pourrez peut-être voir une nébulosité ou une tache sombre au centre de leur œil lorsque la lumière frappe juste à droite.

Enfin, certaines des causes de la cataracte peuvent être considérées comme de simples troubles oculaires. Rougeur, plissement des yeux, larmoiement excessif, écoulement vert ou jaune de l’œil, renflement de l’œil ou la troisième paupière (le petit morceau de tissu sur le coin inférieur de l’œil que les animaux ont) étant surélevée sont tous des signes pour prendre votre chat chez le vétérinaire immédiatement.

Comment les cataractes sont identifiées chez les chats

Une partie de la détermination de la cause des problèmes oculaires consiste à examiner tout votre animal. Un examen physique complet et souvent des tests de laboratoire seront effectués pour identifier les maladies sous-jacentes. Lorsque votre vétérinaire effectue un examen de la vue, il utilise une lumière et une loupe spéciales, appelées ophtalmoscope.

Ils feront souvent des tests comme engourdir la surface de l’œil et utiliser une tache spéciale pour voir s’il y a des égratignures sur la cornée ou la surface externe. Ils peuvent également vérifier la production de larmes pour s’assurer que l’œil n’est pas excessivement sec.

Enfin, le vétérinaire peut vérifier la pression oculaire à l’aide d’un outil spécial appelé tonomètre. Tous ces tests leur donnent des pièces du puzzle pour aider à déterminer la santé de l’œil, le confort de votre animal et le problème oculaire.

Traiter les cataractes chez les chats

Si votre chat a une cataracte, votre vétérinaire généraliste pourra vous orienter vers un spécialiste, un ophtalmologiste vétérinaire. L’ophtalmologiste vétérinaire peut recommander des traitements et des médicaments pour les cas plus avancés ou compliqués, ainsi que pratiquer une intervention chirurgicale si nécessaire.

Il n’existe actuellement aucun médicament pouvant être administré ou appliqué pour prévenir ou traiter spécifiquement la cataracte, mais des gouttes oculaires ou des médicaments oraux peuvent être utilisés pour traiter les maladies sous-jacentes. L’œil est difficile à traiter en raison de l’apport sanguin et du type de tissu différents.

Votre équipe vétérinaire s’assurera d’abord que toutes les conditions sous-jacentes ou causales sont résolues. Dans certains cas, l’ablation chirurgicale est une option, similaire aux personnes qui développent des cataractes, et peut fournir une solution permanente.

Si l’ophtalmologiste vétérinaire détermine que votre animal est un candidat, la chirurgie implique une anesthésie, puis à l’aide d’instruments très spécialisés, une petite incision est faite dans l’œil et dans la capsule, ou couche externe du cristallin.

Le matériau constituant le cristallin est enlevé, ce qui élimine également la cataracte (lensectomie par phacoémulsification). Un matériau de lentille synthétique est ensuite remis en place.

L’étui de votre chat n’est peut-être pas un bon choix pour la chirurgie, mais la qualité de vie de votre félin est la priorité absolue.

Des médicaments peuvent être prescrits et vous serez informé de ce qu’il faut surveiller à la maison. Les maladies et les cas oculaires peuvent changer rapidement, c’est pourquoi une surveillance attentive et des examens médicaux sont essentiels.

Dans de rares cas, les cataractes sans autre maladie oculaire peuvent être résorbées, rétablissant la vue. Mais chaque cas étant différent, les soins et les conseils vétérinaires peuvent garantir le confort de votre chat.

Le traitement des maladies oculaires nécessite des soins spécialisés et peut coûter cher, une assurance pour animaux de compagnie est donc un excellent investissement pour vous et votre animal.

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La chirurgie de la cataracte chez les animaux de compagnie peut aller de 1 800 $ pour un œil à plusieurs milliers pour les cas compliqués.

Nos chats nous apportent confort et compagnie, et nous voulons qu’ils vivent longtemps et en bonne santé avec nous.

Si vous remarquez un changement dans l’œil de votre chat lorsque vous vous grattez sous le menton ou que vous jouez avec son jouet préféré, assurez-vous d’appeler votre vétérinaire pour un rendez-vous. Avec un examen et un diagnostic minutieux, de nombreux problèmes oculaires, y compris la cataracte, peuvent être traités et gérés pour garder votre chat heureux et ronronner.