Les chats sont certes capables de manger de la nourriture pour chiens (comme en témoigne mon propre moggy qui essaiera volontiers de se disloquer la mâchoire pour essayer de manger des croquettes géantes pour chien !), mais d’un point de vue nutritionnel, les chats ne devraient vraiment pas manger de nourriture pour chiens.
Sommaire
Les chiens ont évolué et se sont domestiqués pendant des dizaines de millions d’années aux côtés de nous, les humains. Cela a conduit à une modification du codage génétique et à un passage d’un régime purement carnivore à un régime omnivore.
Les chats, en revanche, n’ont vraiment commencé à être domestiqués qu’à une époque relativement récente, conservant ainsi leurs codes génétiques et leurs préférences alimentaires d’origine. En substance, les chats sont des carnivores obligatoires. Cela signifie que, contrairement aux chiens, ils ont un besoin très spécifique et essentiel en nutriments provenant de sources animales telles que la viande.
Chaque animal sur terre a des besoins alimentaires spécifiques avec un nombre clé de nutriments essentiels qui doivent être obtenus à partir de la nourriture. Certains, comme nous, les humains, ont en fait besoin de beaucoup moins dans notre alimentation que les chiens ou les chats.
En d’autres termes, les chats peuvent manger de la nourriture pour chiens, mais elle ne leur fournira pas la nutrition dont ils ont besoin.
Alors… pourquoi les chats sont-ils si spéciaux ?
Les chats ont un tractus gastro-intestinal développé de manière unique.
Cela commence dans la bouche avec un total de 30 dents adultes (les chiens en ont 42), toutes conçues pour couper et déchirer. Ils sont également incapables de déplacer leurs mâchoires dans un mouvement latéral, ce qui limite leur capacité à moudre. Ce mouvement de broyage est essentiel pour manger des plantes, mais il n’est pas nécessaire pour un carnivore carnivore.
L’estomac d’un chat est conçu pour accueillir de nombreux petits repas tout au long de la journée. Une seule souris contient environ 30 kcal, ce qui représente environ 10 à 15 % de l’alimentation d’un chat adulte. Cela signifie que dans la nature, les chats sauvages doivent manger jusqu’à 10 petits repas par jour.
De plus, l’intestin grêle des chats est très adapté à la digestion des protéines et des graisses plutôt que des glucides. Ajoutez à cela un pH gastrique très acide pour la dégradation des petits os et un temps de transit rapide dans tout le tractus intestinal, et il devient vite évident que les chats sont des chasseurs très adaptés.
Les chats ont besoin de plus de protéines par kilo de poids corporel que les chiens.
Les chatons ont besoin d’environ 60 % de protéines en plus par rapport aux chiens adultes, tandis que les chats adultes en ont besoin d’environ 44 % de plus.
Les chats dépendent fortement des protéines comme principale source de glucose dans le corps. Le glucose est le principal carburant du corps. Il fournit l’énergie nécessaire à toutes les fonctions du corps, de la croissance à la respiration en passant par la réflexion et la réparation physique. Le glucose est nécessaire au niveau cellulaire pour simplement permettre au corps de fonctionner.
Chez les chats, la majeure partie de leur énergie est obtenue à partir de la dégradation des protéines dans le foie, mais le foie a un taux d’activité fixe pour y parvenir. En fin de compte, si les chats n’obtiennent pas suffisamment de protéines dans leur alimentation pour répondre à leurs besoins énergétiques, ils commenceront à décomposer leurs propres protéines corporelles ou musculaires.
Les protéines sont constituées de chaînes d’acides aminés et un certain nombre d’entre eux ne se trouvent que dans la viande.
Les herbivores et les omnivores ont la capacité de créer ces acides aminés à partir d’autres sources de protéines végétales, mais les chats sont incapables de le faire.
Ils dépendent tellement des protéines comme source d’énergie importante dans le corps, qu’ils ont évolué pour ne pas gaspiller cette précieuse ressource en convertissant les acides aminés qui peuvent être facilement obtenus en mangeant des tissus animaux. Par conséquent, tous les aliments pour chats doivent être formulés pour contenir des niveaux suffisants de taurine et d’arginine en particulier. Sans suffisamment de ces acides aminés fournis par la nourriture, les chats risquent de développer des maladies cardiaques, des maladies des yeux et des maladies neurologiques.
Mais les chats n’ont pas seulement besoin d’acides aminés essentiels pour être fournis dans leur nourriture. Ils ont également un besoin unique d’un acide gras oméga-6 spécifique appelé acide arachidonique.
Il est essentiel pour la membrane cellulaire et la fonction, ainsi que pour une peau saine. Les chiens sont capables de le fabriquer à partir d’acides gras alternatifs dans leur alimentation, mais comme vous l’avez probablement deviné maintenant, les chats sont incapables de le faire.
Enfin, les chats ont des besoins vitaminiques extrêmement spécifiques. Contrairement aux chiens, les chats sont incapables de fabriquer de la vitamine A, de la vitamine D et de la vitamine B3 à partir d’autres sources. Le poisson gras est une excellente source de vitamines A et D, tandis que le foie et le poulet sont d’excellentes sources de vitamine B3.
Alors que les chats sont des carnivores obligatoires et peuvent convertir les protéines et les graisses en glucose, ils peuvent également utiliser les glucides comme source d’énergie.
Il y a beaucoup de mythes et d’incompréhensions au sujet des chats et des glucides. Contrairement aux nutriments essentiels énumérés ci-dessus, les chats n’ont pas de besoin spécifique en glucides dans leur alimentation. Néanmoins, les glucides sont une excellente source d’énergie sous forme de glucose, ainsi que de fibres alimentaires.
Les chats ne possèdent pas l’enzyme glucokinase, qui est la principale enzyme utilisée par le corps des mammifères pour décomposer les glucides et extraire le glucose. Au lieu de cela, ils ont une enzyme appelée hexokinase qui remplit la même fonction chez les chats, leur permettant ainsi d’utiliser des glucides hautement digestibles.
Nous savons déjà que les chats obtiennent la plupart de leurs besoins énergétiques de la dégradation des protéines, donc même s’ils n’ont pas besoin de glucides, ils peuvent les utiliser comme source d’énergie alternative si nécessaire. Plus important encore, les chats bénéficient des fibres alimentaires contenues dans les glucides hautement digestibles pour améliorer leur santé intestinale.
Malgré la perception erronée courante selon laquelle les chats se débrouilleront très bien en mangeant de la nourriture pour chiens et même s’ils semblent en fait aimer manger de la nourriture pour chiens (comme en témoigne mon propre chat !), il devrait être assez clair maintenant que les chats sont très uniques et hautement spécialisés. prédateurs.
Ils ont des besoins alimentaires extrêmement spécifiques et même s’ils peuvent manger et digérer des nutriments d’origine végétale, ils ne devraient jamais devenir végétariens. En fin de compte, même s’ils se comportent comme leurs homologues canins, les chats ne sont pas de petits chiens.
Si votre chat, comme le mien, est déterminé à se faufiler dans la cuisine et à piller le bol de nourriture pour chien à chaque occasion disponible, alors je suggérerais de nourrir les deux espèces séparément ou à tout le moins de retirer la nourriture de votre chien après la fin du repas, pour limiter le tentation. À court terme, le risque que les chats tombent malades est minime s’ils grignotent occasionnellement de la nourriture pour chiens. Cependant, fournir régulièrement de la nourriture pour chiens comme source de nutrition aux chats les rendra très malades au fil du temps. Les aliments pour chiens ne contiennent tout simplement pas les nutriments essentiels dont les chats ont besoin pour survivre, et encore moins pour prospérer. Sans acides aminés essentiels tels que la taurine et l’arginine, les chats peuvent devenir aveugles et même potentiellement mourir.
La raison pour laquelle certains chats sont tentés par la nourriture pour chiens reste un mystère pour nous les humains ! Il y a quand même quelques explications simples :
Votre chat a faim ?
Vérifiez que vous fournissez la quantité totale recommandée de nourriture quotidienne à votre chat en consultant les directives d’alimentation sur l’emballage et toujours, toujours, toujours peser la nourriture pour chaque repas.
Est-ce dû à la sensation en bouche ?
Les chats se fient beaucoup à leurs sens lorsqu’il s’agit de nourriture. Ils ont un réflexe nauséeux extrêmement limité, ce qui rend les vomissements extrêmement difficiles (pensez à chaque fois que vous avez vu un chat essayer de soulever une boule de poils). En retour, cela les rend très exigeants sur ce qu’ils mettent dans leur bouche. Ils se fient beaucoup non seulement à l’odeur ou au goût des aliments, mais aussi à la sensation qu’ils procurent dans leur bouche. Peut-être qu’ils n’aiment pas la texture ou la forme de leur propre nourriture pour chats, mais quelque chose dans la nourriture pour chiens est plus attrayant pour leurs sens ? Essayez d’expérimenter avec différents types d’aliments tels que lyophilisés, humides, secs, demi-secs, etc. pour voir si votre chat préfère un type plutôt qu’un autre.
Est-ce comportemental ?
Votre chat considère-t-il la nourriture comme essentielle à sa survie ? A-t-il souffert comme un chaton en restant sans nourriture pendant un certain temps ? Si tel est le cas, votre chat pourrait bien être inconsciemment poussé à manger tout ce qui est à portée de patte….
En raison de la myriade de nutriments essentiels dont les chats ont absolument besoin dans leur nourriture, qui ne sont pas présents dans la plupart des aliments pour chiens, la réponse courte à cette question est non. Cependant, il y a des moments où les chiens et les chats ont un besoin accru en nutriments, bien au-dessus des niveaux minimaux recommandés, comme lors de la convalescence d’une maladie grave. Pendant ces périodes, il existe des aliments disponibles sur recommandation vétérinaire qui sont spécifiquement formulés avec des niveaux de nutriments accrus pour convenir à la fois aux chiens et aux chats afin de faciliter leur convalescence.
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