Les vétérinaires traitent les chiens contre l’arthrite depuis de nombreuses années, alors que la maladie n’a été reconnue comme un problème grave et courant chez les chats que relativement récemment.

Il y a un certain nombre de raisons à cela, y compris le fait que la science vétérinaire est devenue meilleure pour diagnostiquer la maladie et que de meilleurs médicaments ont été développés pour fournir un traitement efficace. Nous savons maintenant que l’arthrite est très courante chez les chats, en particulier chez les animaux plus âgés.

Causes de l’arthrite chez les chats

Il existe deux noms alternatifs pour l’arthrite féline:

• «Arthrose» est une meilleure description de la maladie que «l’arthrite», en ce que les os («ostéo») et d’autres structures associées sont également enflammés dans cette condition, plutôt que seulement les articulations («arthro»).
• « Maladie dégénérative des articulations » explique sans doute le problème plus clairement. L’arthrite est une maladie causée par l’usure des articulations du chat, les surfaces articulaires et les tissus environnants devenant enflammés en raison de l’utilisation quotidienne. Il existe de nombreux autres facteurs, y compris des problèmes héréditaires tels que la dysplasie de la hanche, mais les dommages aux articulations peu à peu liés à l’âge après des années d’utilisation quotidienne sont le principal problème. Jusqu’à 90% des chats âgés de plus de douze ans souffrent d’un certain degré de maladie dégénérative des articulations.

Il existe, bien sûr, d’autres causes d’arthrite du chat, notamment l’arthrite septique (infections articulaires), la polyarthrite rhumatoïde (une maladie auto-immune) et l’arthrite provoquée par un traumatisme ou une instabilité des articulations.

Symptômes de l’arthrite chez les chats

Les signes de douleur peuvent ne pas être immédiatement évidents pour les propriétaires de chats, car les chats sont bons pour cacher leur inconfort. La boiterie, ou boiterie, est la caractéristique la plus évidente, causée par la douleur dans les articulations touchées. Cependant, les signes de douleurs articulaires causées par l’arthrite sont souvent beaucoup plus larges, y compris des mouvements plus lents, comme la marche plutôt que la course.

Parfois, il y a une démarche raide à cause des articulations douloureuses, les pattes arrière bougeant avec un style plus court et à jambes droites que la normale. Les chats peuvent ne pas être capables de sauter sur leur lieu de couchage préféré et ils peuvent avoir du mal à monter à l’étage.

Ils peuvent avoir des difficultés à accéder à la litière. Les chats affectés ont tendance à être plus calmes et plus renfermés, pour la simple raison qu’ils souffrent de douleurs chroniques de faible intensité.

Diagnostic de l’arthrite chez les chats

Si vous pensez que votre chat souffre d’arthrite, demandez l’avis de votre vétérinaire DVM. Un examen physique suffit souvent pour confirmer la suspicion du problème, mais des radiographies (radiographies) peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic.

L’imagerie avancée, telle que la tomodensitométrie et l’IRM, peut être recommandée dans certains cas.

Traitement de l’arthrite chez les chats

Les chats arthritiques peuvent désormais être traités en utilisant une gamme d’options de traitement différentes. Une approche «multimodale» est souvent recommandée, utilisant plusieurs thérapies différentes qui peuvent bien fonctionner ensemble.

• Le traitement le plus efficace consiste à administrer quotidiennement des analgésiques dans les aliments. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que le méloxicam sont souvent utilisés. Ces médicaments peuvent avoir des effets indésirables si un chat souffre d’une maladie du foie ou des reins, il est donc souvent conseillé d’effectuer des analyses de sang pour les écarter avant de commencer un traitement à long terme. Chez un chat âgé en bonne santé, ce type de traitement peut être administré pendant de nombreuses années sans effets secondaires importants, et il peut entraîner une amélioration immédiate de la qualité de vie.
• Autres analgésiques comme la gabapentine peut également être recommandée.
• Un médicament injectable modifiant l’articulation appelés glycosaminoglycanes peuvent être suggérés.
• Compléments alimentaires («Nutraceutiques») tels que le sulfate de glucosamine chondroïtine et les acides gras oméga-3. Ceux-ci peuvent être fournis sous forme de compléments alimentaires, ou ils peuvent être inclus dans des régimes spécifiques formulés sous forme de «régimes de soutien articulaire».
• Massage, physiothérapie, thérapie au laser et acupuncture peut être très utile chez certains patients. D’autres aspects du mode de vie d’un chat peuvent devoir être revus, y compris la réduction de poids chez les chats obèses.

Remèdes à la maison pour l’arthrite chez les chats

Les propriétaires de chats doivent être prudents avant de donner des remèdes maison aux chats: ils peuvent être particulièrement vulnérables aux toxicités et aux effets nocifs des médicaments qui peuvent être bien tolérés chez d’autres espèces comme les chiens et les humains. Il est préférable de suivre les conseils de votre vétérinaire lors de la sélection des traitements.

Il est important de s’assurer que l’environnement d’un chat est aussi «favorable à l’arthrite» que possible. Un coussin chauffant électrique sous le lit pour assurer un lieu de couchage chaleureux et confortable et un accès facile aux endroits préférés (par exemple en utilisant des rampes recouvertes de moquette) sont des exemples de changements simples qui peuvent être apportés. Si un chat a du mal à descendre les escaliers, les ressources du chat peuvent être placées dans des zones plus faciles d’accès.

Les propriétaires d’animaux doivent également être conscients que l’obésité est l’un des principaux moteurs de l’arthrite et que la perte de poids est un moyen efficace de soulager la douleur chez les animaux en surpoids.

Comment prévenir l’arthrite chez les chats

L’arthrite est plus fréquente chez les chats en surpoids, donc garder votre chat maigre et en forme est probablement le facteur le plus important pour prévenir l’arthrite. Un poids supplémentaire exerce plus de pression sur les articulations, ce qui entraîne une usure à long terme.

Conclusion

L’arthrite est un problème courant chez les chats âgés, mais une fois que cela a été identifié, un traitement efficace est possible en utilisant une gamme de modalités de traitement.