Je pense que nous connaissons tous l’idiome comique «où ils s’intègrent, ils s’assoient», inspiré par la nature perplexe des chats et leur besoin de s’asseoir à l’intérieur de tout ce dans quoi ils peuvent s’intégrer. Considérant que les chats en général sont des créatures si intelligentes, ils peuvent parfois être vraiment humoristiques avec leur comportement farfelu. Une étude récemment menée a permis de conclure que les chats, pour une raison inconnue, ne peuvent pas résister à un carré.

L’étude de science citoyenne menée qui est parvenue à cette conclusion a eu lieu au cours de l’été 2020 au milieu de la pandémie Covid-19. Cette envie inexpliquée que les chats doivent s’asseoir dans des espaces clos a été testée au cours de cette étude, qui a été plutôt affectueusement et comiquement nommée «Si je m’adapte, je siège: une enquête scientifique citoyenne sur la sensibilité aux contours illusoires chez les chats domestiques».

Le principe de l’étude était de tester les limites de la perception d’un chat lorsqu’il s’agit d’un espace clos, et de simples illusions visuelles ont été utilisées. L’illusion privilégiée pour le test était la place Kanizsa. Le carré Kanizsa utilise quatre morceaux de papier en forme de Pacman placés de telle manière que les ouvertures à 90 degrés des formes de style Pacman forment les quatre coins d’un carré. Comme les quatre pièces ne se rencontrent pas réellement, cela ne constitue pas un carré complet, cependant, le spectateur percevra un carré en le regardant.

Cette illusion est si efficace grâce à la capacité naturelle de notre cerveau à obtenir des informations visuelles et à former ce que nous voyons autour d’une préconception. C’est ainsi que nous voyons des visages là où il n’y en a pas et formons des formes humanoïdes à partir d’une ombre. C’est également un fait profondément ancré dans nos itinéraires de chasseurs-cueilleurs, dans lesquels un humain serait capable de choisir la forme de la nourriture dans le feuillage ou un prédateur dans la forêt.

L’éthologue cognitive Gabriella Smith et certains de ses collègues de la City University of New York (Hunter College) ont décidé qu’un bon moyen de tester leur théorie serait de recruter des propriétaires de chats de partout pour mener l’étude sur un large éventail de félins et de foyers. environnements.

Smith avait précédemment expliqué que l’inspiration pour son étude lui était venue après une conférence à laquelle elle avait assisté et qui avait discuté de la susceptibilité d’un chien aux illusions d’optique. Quand elle est arrivée à la maison après cette conférence, elle a vu le chat de sa colocataire, ce qui l’a amenée à réfléchir. Il était de notoriété publique que les chats aiment les boîtes, ou même les contours au sol, mais auraient-ils la même réponse à une illusion qui leur est présentée?

Il y avait 3 méthodes dans lesquelles les participants devaient créer un espace carré ou carré, y compris une forme de contrôle qui n’était pas du tout un carré. Les propriétaires devaient créer un carré sur le sol en ruban adhésif, un carré Kanizsa (illusion visuelle), puis utiliser plus des mêmes formes de type Pacman, disposées dans la direction opposée, pour créer une forme non carrée.

Chaque propriétaire de chat devait alors filmer les réponses du sujet félin aux formes qui lui étaient présentées. Les tests ont été filmés dans des conditions aussi contrôlées que possible, tout bien considéré. Ces conditions nécessaires pour éviter que le choix du chat ne soit influencé par des forces extérieures.

L’étude «If I Fits, I Sits» avait initialement recruté un total de 500 citoyens disposés à participer aux essais. Cependant, après une variété de tests, les données finales de l’étude ont été réduites à 30 scientifiques citoyens beaucoup plus modestes, car chacun des 30 derniers a été en mesure de terminer tous les essais nécessaires.

Les résultats du test ont été résumés pour montrer que les chats utilisés dans le studio étaient plus souvent assis dans l’illusion carrée de Kanizsa ou le carré enregistré que le contrôle Kanizsa non carré. Cela a révélé que les chats sont également sensibles aux contours illusoires d’une «manière humaine». De plus, cela suggérerait que les chats sont plus que probablement attirés par les formes 2D pour leurs côtés (ou contours), par opposition à leur pure nouveauté sur le sol.

Il a également été ajouté que le nombre malheureusement petit de sujets finaux, par rapport aux 500 originaux, aura limité le résultat global de l’étude. Cependant, ce n’est pas une perte, car cette étude particulière s’ajoute aux recherches précédentes effectuées sur le sujet de la réponse d’un chat à l’illusion des contours.

Un détail particulièrement utile et potentiellement révolutionnaire de cette étude est le fait qu’elle a été réalisée dans un environnement familial familier et a été menée par une personne familière. Cela signifie que chaque chat de l’étude aura été complètement à l’aise pour décider où s’asseoir. C’est un fait bien documenté que les chats n’apprécient pas le changement ou les nouveaux environnements – tels que les laboratoires – et donc un environnement confortable a le potentiel de faire une grande différence pour le résultat final.

L’utilisation d’études comme celles-ci signifie que nous faisons un pas de plus pour comprendre le fonctionnement de la vision d’un chat et pouvoir la comparer à d’autres espèces. Des études approfondies fournissent aux humains un moyen de comprendre ces choses sans utiliser une langue, que les chats ne possèdent évidemment pas.

Le 4 mai 2021, l’étude de Smith a été publiée dans «Applied Animal Behavior Science», que Smith a fièrement annoncé sur sa page Twitter.

L’équipe de cette étude fascinante a écrit qu’elle pensait que les études de cognition chez les chats faisaient grandement défaut par rapport aux tests de cognition chez les chiens domestiques. En outre, ils affirment qu’ils estiment que la science citoyenne peut être le parfait précurseur d’une enquête en laboratoire, ce qui pourrait aider à «combler ce fossé».

On ne comprend pas complètement pourquoi les chats s’assoient à leur place, d’où son enquête continue. Cependant, il y a eu d’autres études qui ont prouvé l’effet calmant assis dans une boîte peut avoir sur un félin en détresse. Il ne semble donc pas exagéré de penser que le fait d’être enfermé donne du confort aux chats, même si l’enceinte est simplement constituée de lignes tracées au sol ou même de l’illusion d’un exclos.