Micheal Joy avait accepté l’idée qu’il ne reverrait plus jamais son chien perdu. Sam, le mélange Labrador Retriever / Husky sibérien de Joy, a disparu d’une base de l’armée à Fort Benning, en Géorgie, à l’été 2016.

Après avoir cherché Sam pendant un certain temps en dehors de ses heures de travail, Joy a été forcée de conclure que Sam ne reviendrait pas de si tôt, voire pas du tout. Mais, près de cinq ans après la disparition de son chiot bien-aimé, Joy a reçu un appel téléphonique pour lui dire que Sam avait été retrouvé à plus de 800 miles de là à Cleveland.

Micheal Joy travaillait comme médecin de l’armée au moment où Sam a disparu. Il a depuis pris sa retraite et réside maintenant à Clarksville, Tennessee. S’adressant à Cleveland News, Joy a expliqué qu’il ne s’était jamais tout à fait remis de la perte de son copain canin. Il avait eu deux chiens à l’époque; après l’évasion de Sam à l’été 2016, le deuxième chien de Joy est décédé en décembre de la même année.

«Mon autre chien est mort et ils étaient très proches», a expliqué Joy, «c’était la dernière chose qui me liait à lui.»

Deux semaines après la perte tragique de leur deuxième chien, moins d’un an plus tard, Joy et sa femme avaient décidé d’accueillir un nouveau chiot dans leur famille. Ils ont nommé leur nouveau chiot après leur chien perdu, Sam.

Mais même après avoir amené un nouvel ami à quatre pattes dans leur vie, la famille Joy, Micheal, sa femme et ses deux enfants, ressentaient encore beaucoup l’absence de Sam et de son frère. Joy avait en fait fait défiler des photos de Sam en tant que jeune chiot et se remémorait avec sa femme et ses enfants quelques jours à peine avant de recevoir la merveilleuse nouvelle de la découverte de Sam.

L’appel téléphonique de Cleveland a suivi peu de temps après, avec la fantastique nouvelle que Sam avait été retrouvé, près de cinq ans après sa disparition, et à plus de 800 miles de la base où il séjournait en Géorgie.

«Quand j’ai reçu l’appel téléphonique pour la première fois, je me suis dit ‘Je ne sais pas de quoi vous parlez. Je ne suis jamais allé dans l’Ohio. Es-tu sûr que c’est mon chien? Pouvez-vous le décrire?’ Et elle a dit qu’il avait les cheveux châtain clair et je me suis dit ‘Attends une seconde. Vous ne pouvez pas parler du même Sam », a déclaré Joy à Cleveland News.

La division de police de Cleveland avait trouvé Sam errant dans les rues comme un égaré le 2 avril 2021. Après avoir découvert le chiot perdu, les agents ont décidé qu’il serait préférable de le transformer en Animal Care & Control, City Dogs Cleveland à soigner. Le personnel de l’installation de contrôle des animaux a vacciné Sam et effectué une évaluation médicale de routine de son état. Ils l’ont ensuite scanné à la recherche d’une puce électronique et, ce faisant, ont découvert les coordonnées de Micheal Joy.

City Dogs Cleveland a proposé de prolonger leur temps de garde habituel à une semaine lorsqu’ils ont remarqué à quelle distance les Joys devraient parcourir pour récupérer leur chien, mais cela n’était pas nécessaire. Après avoir reçu la nouvelle, la famille Joy a sauté directement dans leur voiture le lendemain matin et a voyagé 8 heures au nord à Cleveland depuis Tenessee pour récupérer leur ami perdu.

«La seconde où je l’ai vu, c’était une vague d’émotion», a décrit Joy à Cleveland News. «Ma femme et ma fille pleuraient. Moi, je ne montre pas trop bien l’émotion. J’ai été médecin pendant 20 ans et j’ai vu beaucoup de choses. Mais en le voyant, j’ai failli pleurer. J’étais tellement contente de le voir.

Il fallut un moment à Sam pour se rendre compte que sa famille était revenue le ramener à la maison, et après avoir été amené à Joy, il dut se réadapter au parfum et au son de son ancien propriétaire.

«Une fois qu’il a commencé à me sentir et à entendre ma voix, il était attaché à ma hanche et il est toujours attaché à ma hanche en ce moment», a expliqué Joy.

La directrice de City Dogs Cleveland, Michelle Harvanek, a parlé dans un communiqué de presse louant fièrement Cleveland Animal Care and Control: «L’une des meilleures parties de notre travail chez Cleveland Animal Care & Control est de réunir les chiens perdus avec des propriétaires aimants qui recherchent eux », a déclaré Harvanek. «Nous sommes très fiers de nos efforts pour retracer immédiatement les micropuces et de plusieurs tentatives pour contacter les propriétaires. Nous accordons également une grande importance aux chiens à micropuce. Chaque chien qui quitte nos soins par adoption ou retour au propriétaire reçoit une micropuce s’il ne l’était pas déjà. »

Il poursuit en résumant le retour de Sam à la maison dans une déclaration précise et édifiante: «C’est l’une de ces histoires très réconfortantes qui font que tout notre travail acharné en vaut la peine.»

Selon Joy, il n’a fallu qu’un jour à Sam pour se réadapter à son retour à la maison avec la famille Joy. Et il est apparemment aussi calme, affectueux et sage qu’il l’était avant de disparaître il y a cinq ans. Ils sont tous ravis d’être à nouveau ensemble en famille.

Si votre chien a besoin d’une puce électronique, il est conseillé de contacter Cleveland Animal Care and Control, si vous habitez dans la région, au 216-664-3069.