Si vous craignez que votre chat ne démange et se gratte, qu’il ait la peau irritée ou des maux d’estomac, il est important de savoir que les chats peuvent souffrir d’allergies, tout comme les chiens et les humains.

Les allergies chez les chats peuvent provenir d’allergènes présents dans l’environnement ou dans leur nourriture. Alors que les allergies environnementales peuvent être une nuisance à traiter chez les chats, cet article se concentre sur les allergies alimentaires et comment les diagnostiquer grâce à un régime d’élimination.

Que sont les allergies alimentaires?

Allergies alimentaires, également appelées hypersensibilités alimentaires, intolérances alimentaires ou réactions indésirables aux aliments, sont relativement rares et touchent environ 1% de tous les chiens et chats. Environ 1 à 10% des chats souffrant de troubles de la peau ou de l’oreille ont vraiment une allergie alimentaire et cela peut être observé chez les chats de tout âge, race ou sexe.

Une allergie alimentaire est une réponse immunitaire indésirable provoquée par l’exposition à une certaine substance alimentaire. Les réactions alimentaires peuvent prendre un certain temps à s’accumuler dans le corps et provoquer un problème clinique. Les symptômes les plus courants sont les démangeaisons, les infections des oreilles et de la peau et les troubles gastro-intestinaux tels que vomissements, diarrhée, gaz et ballonnements.

La plupart des allergies alimentaires sont causées par la principale source de protéines dans un régime, comme la viande, les œufs ou les produits laitiers. Une réaction alimentaire proviendra rarement d’une source de glucides comme le blé, l’orge ou le soja. Chez les chats, certains des aliments les plus courants pour provoquer une allergie alimentaire comprennent le boeuf, les produits laitiers et le poisson.

La plupart des chats allergiques aux aliments présentent des symptômes toute l’année, par opposition aux allergies saisonnières qui sont plus susceptibles d’être dues à un allergène environnemental.

Votre vétérinaire travaillera avec vous et votre chat pour déterminer à quoi il est allergique et comment traiter au mieux ses symptômes. Ils peuvent effectuer divers tests et traitements et, en fin de compte, s’ils échouent, si votre vétérinaire pense que votre chat a une allergie alimentaire, ils vous dirigeront vers un essai de régime d’élimination.

Qu’est-ce qu’un régime d’élimination?

Un régime d’élimination est le seul moyen de diagnostiquer avec précision une allergie alimentaire. En bref, c’est le processus d’élimination par divers ingrédients, principalement des sources de protéines, qui peut provoquer des allergies alimentaires pour déterminer à quoi votre chat est spécifiquement allergique dans sa nourriture.

Il est important de sélectionner une source de protéines pour le régime d’élimination que le chat n’a jamais eu auparavant. Cela inclut dans leurs friandises, la nourriture humide, les restes de table ou l’accès à l’extérieur. Il existe trois types de régimes d’élimination qui seront expliqués plus en détail, un nouveau régime protéiné, un régime protéiné hydrolysé et un régime fait maison.

Au cours d’un essai de régime d’élimination, vous nourrirez votre chat avec l’un de ces régimes hypoallergéniques strictement pendant huit à douze semaines. Parfois, l’essai est plus court et parfois plus long, même jusqu’à quatorze semaines.

Alors que certains sont plus spécifiques et disent qu’il y a quatre phases à un régime d’élimination, il y a deux phases principales qui sont les plus importantes, la phase d’élimination et la phase de défi.

Phase d’élimination

La phase d’élimination consiste à nourrir strictement le régime d’essai pendant un maximum de douze semaines, en veillant à prendre en compte les médicaments aromatisés, les préventifs, les friandises et les éraflures de table – ceux-ci doivent faire partie des ingrédients du régime d’essai. Pendant la période d’essai, vous devez surveiller la diminution des signes cliniques de votre chat pendant qu’il prend la nouvelle nourriture.

Cela signifie une amélioration des infections de la peau et des oreilles, moins de démangeaisons et de grattage et une amélioration des symptômes gastro-intestinaux. Lorsque cette amélioration est constatée et les symptômes éliminés, certains décident de s’arrêter ici et de continuer à nourrir indéfiniment le régime d’essai, mais pour confirmer l’allergie alimentaire, vous devez passer à la phase 2.

Phase de défi

La phase de défi consiste à réintroduire le régime alimentaire précédent de votre chat et à surveiller la réapparition de ses symptômes. Habituellement, les signes cliniques reviennent après quelques jours et s’ils le font, vous avez confirmé l’allergie alimentaire.

Signes que votre chat peut bénéficier d’un régime d’élimination

Votre chat pourrait bénéficier d’un régime d’élimination s’il présente des signes d’allergies tels que démangeaisons, grattage, léchage excessif, perte de cheveux, infections cutanées (dermatite), otites (otite), vomissements, diarrhée, gaz excessif ou ballonnements. Si ces symptômes ne sont pas soulagés par les traitements traditionnels ou par le traitement des allergies environnementales, votre vétérinaire pourrait envisager de commencer le régime d’élimination pour voir si votre chat souffre d’une allergie alimentaire.

Il est important que votre vétérinaire élimine d’autres causes plus courantes d’allergies et d’infections cutanées chez votre chat avant de commencer un essai de régime. D’autres causes plus courantes incluent les allergies aux puces, les parasites externes, la dermatite de contact et les allergies environnementales.

Types de régimes d’élimination

Il existe trois types de régimes d’élimination pour les chats. Ceux-ci comprennent un nouveau régime protéiné, un régime protéiné hydrolysé et un régime cuisiné à la maison.

Nouveaux régimes protéinés

Les nouveaux régimes protéinés sont des régimes qui sont formulés avec des sources de protéines et de glucides que l’on ne trouve pas couramment dans les aliments pour chats courants et auxquels votre chat n’a jamais été exposé auparavant. Idéalement, ces régimes sont très agréables au goût pour les chats et se présentent sous des formulations humides et sèches.

Les ingrédients les plus courants pour une nouvelle nourriture protéinée pour chats sont le lapin, le chevreuil, le kangourou et le canard. Le nouveau régime protéiné est un régime nouveau spécifiquement pour votre chat. Il doit contenir une source de protéines que votre chat n’a jamais mangée auparavant.

C’est ce qui le rend nouveau ou nouveau pour eux. Donc, si votre chat n’a jamais mangé de lapin dans sa nourriture, ses friandises ou à l’extérieur, alors le lapin pourrait être un bon régime à essayer. Cependant, si vous pensez qu’il est possible que votre chat ait déjà mangé quelque chose contenant du lapin, vous devrez choisir un nouveau régime protéiné différent.

Il existe de nouveaux régimes protéinés en vente libre. Vous devez faire preuve de prudence avec ces régimes, car il se peut qu’il n’y ait pas de réglementation aussi stricte sur ce qui entre dans les aliments avec les régimes en vente libre. Vous devez faire attention à inspecter soigneusement chaque ingrédient.

Il existe également de nombreux régimes à base de protéines novateurs formulés par des vétérinaires. Ceux-ci nécessiteront une ordonnance de votre vétérinaire et auront généralement un régime de tests approfondis.

Lors du choix d’un nouveau régime protéiné, il est important que vous preniez le temps de passer en revue les antécédents alimentaires approfondis de votre chat et de noter tous les ingrédients alimentaires qu’il a consommés.

Gardez à l’esprit que cela peut ne pas être entièrement connu si votre chat était un égaré sauvé, adopté, avait ou a un accès libre à l’extérieur, ou avait une maison précédente. S’il y a une possibilité que votre chat ait pu avoir certaines de ces nouvelles protéines, il serait peut-être préférable de choisir un autre type de régime d’élimination.

Régimes hydrolysés

Les régimes hydrolysés sont composés de protéines qui ont subi un processus d’hydrolyse. Cela signifie que la source de protéines est décomposée en minuscules morceaux auxquels le système immunitaire ne réagira pas.

Idéalement, ces régimes se retrouvent également dans des formulations humides et sèches et sont savoureux pour le chat. Un avantage est qu’ils sont généralement faciles à digérer, donc bons pour les chats présentant des symptômes gastro-intestinaux.

Régimes cuisinés à la maison

Les régimes faits maison peuvent être difficiles pour les chats et les propriétaires. De nombreux chats sont extrêmement difficiles avec leur nourriture et ne mangent pas de repas maison. Un régime fait maison doit toujours être formulé sous la direction d’un nutritionniste vétérinaire car les chats ont des besoins nutritionnels très spécifiques.

Meilleurs aliments pour chats allergiques

La meilleure nourriture pour un chat allergique est celle qu’il mange volontiers et ne réagit pas. Si vous passez par un essai de régime d’élimination et trouvez une nourriture qui fonctionne bien pour votre chat, c’est ce que votre chat devrait manger.

Lire aussi: Allergies chez les chats: causes, symptômes et traitements

Il doit également s’agir d’un régime qui vous soit accessible financièrement et commercialement en tant que propriétaire du chat, ou que vous pouvez préparer pour votre chat sous la direction de votre vétérinaire et nutritionniste vétérinaire. Chaque chat est différent dans la nourriture ou les aliments auxquels il est allergique. Pour certains, il peut s’agir d’une protéine tandis que pour d’autres, il peut s’agir d’un glucide.

Le but du régime d’élimination est de préciser ce qu’est exactement l’ingrédient, afin que vous sachiez ce que votre chat doit éviter et ce qui est sûr pour le nourrir. Dans certains cas, le régime d’élimination doit être répété plusieurs fois pour différents ingrédients.

N’oubliez pas de toujours travailler avec votre vétérinaire pour un régime d’élimination, de cette façon, vous avez un partenaire pour vous aider à traverser cela et quelqu’un à qui adresser vos questions et vos préoccupations.