Les chats domestiques sont des animaux exigeants, et la principale façon dont ils se maintiennent propres est de se toiletter. Beaucoup d’entre nous ont plusieurs amis félins dans le même foyer et ont remarqué qu’ils se toilettaient non seulement eux-mêmes, mais parfois les uns les autres.

Comment ce comportement a-t-il évolué? Comment décide-t-on qui toilette qui? Explorons en détail pourquoi le toilettage joue un rôle important dans la vie et la structure sociale d’un chat.

Autogrooming Vs. Allogrooming

L’autogrooming est un mot qui signifie se toiletter soi-même.

Les chats apprennent à se reproduire en tant que jeunes chatons et continuent jusqu’à l’âge adulte. La plupart des chats le font très bien et se tiennent propres sans trop d’interventions de la part des toiletteurs ou de leurs propriétaires.

À mesure que l’animal vieillit, la toilette automatique peut chuter en raison d’autres problèmes de santé tels que l’arthrite.

Allogrooming signifie en toiletter un autre.

De nombreux chats participent à un toilettage mutuel lorsqu’ils vivent dans un foyer à plusieurs chats ou une colonie de chats, y compris des colonies de chats sauvages. L’allogrooming commence également à un jeune âge, avec la mère chat qui initie le comportement. La structure sociale, la domination et les relations jouent également un rôle dans la préparation sociale.

Pourquoi les chats lèchent-ils?

Avez-vous regardé de près la langue d’un chat?

Les chats ont une anatomie très unique sur leur langue avec de nombreux poils minuscules tapissant la surface de la langue. C’est pourquoi cela ressemble à du papier de verre quand un chat vous lèche! Ces poils fonctionnent comme une petite brosse à cheveux.

En léchant leur fourrure, les chats éliminent les débris, les poils en excès et les parasites. Si les chats ne se toilettent pas régulièrement, ils peuvent devenir emmêlés ou sales, ce qui peut entraîner des problèmes de santé, des difficultés à chasser ou des perturbations dans la hiérarchie de la colonie.

Les chats peuvent trop lécher ou trop se toiletter. Le coiffage entraîne des cheveux fins ou inégaux, des cheveux cassés ou même des croûtes dans certains cas. Les conditions de santé sous-jacentes peuvent déclencher un sur-toilettage. L’hyperthyroïdie, les douleurs arthritiques, les allergies, les acariens et les puces provoquent tous un toilettage excessif. Si votre chat a un changement dans son comportement de toilettage ou s’il perd des poils, planifiez une visite avec votre vétérinaire.

Se toiletter comme un chaton

Les chatons naissent aveugles et impuissants, nécessitant des soins constants de la part de la reine, leur mère. En léchant les chatons immédiatement après la naissance, les chattes enlèvent les tissus et les liquides qui pourraient attirer les prédateurs.

Ce toilettage post-naissance simule les chatons, sèche leur pelage et les fait bouger et se réchauffer. Au fur et à mesure que les chatons grandissent, leur mère les lèche pour stimuler la miction et la défécation. Elle les nettoie également pour les garder propres au quotidien.

L’unité de la famille féline est construite sur un espace partagé, un parfum partagé et des comportements partagés, et les compagnons de portée commencent à se toiletter à un jeune âge.

Si un chaton est abandonné et n’a pas l’avantage de nourrir sa mère, le comportement de toilettage peut en souffrir. Les parents nourriciers humains imitent les comportements de toilettage de la reine en utilisant des boules de coton, des débarbouillettes ou d’autres matériaux pour stimuler et nettoyer les chatons à mesure qu’ils grandissent.

Sans compagnons de portée, les chatons orphelins peuvent afficher des comportements inappropriés lorsqu’ils sont présentés à d’autres chats. Les vétérinaires et les coachs comportementaux disposent de ressources pour améliorer ces situations particulières.

Dominance et toilettage

Quand deux chats adultes sont ensemble, qui toilette qui? Des études sur le comportement des chats montrent que le plus souvent, un chat de rang supérieur prépare un chat moins dominant. Le plus souvent, le chat dominant nettoie son homologue autour de la tête, du visage et du cou.

Ces emplacements sont des zones vulnérables et sont également des cibles d’agression pendant le conflit. Réduire les rangs peut être une méthode pour montrer sa domination sans causer de tort. Dans les unités familiales, tous les membres sont souvent nécessaires pour la chasse, la sécurité et la défense du territoire.

Si une bagarre éclate, une blessure à un membre de la famille peut compromettre la sécurité de tous. Ainsi, l’allogrooming peut dissiper la situation et contourner l’agression.

Dans un ménage à plusieurs chats, les luttes de domination apparaissent fréquemment. L’accessibilité aux ressources déclenche généralement une agression entre chats. La nourriture, la litière et le territoire sont des ressources clés dans un environnement félin.

Assurez-vous que chaque chat a un endroit sûr et séparé pour manger, utiliser la litière et se reposer. Offrir des ressources dans différentes pièces, à différents niveaux de la maison et à l’écart des autres animaux de compagnie comme les chiens, sont des stratégies pour atténuer le stress et l’agression.

Dans les groupes où les chats sont stérilisés et stérilisés, il n’y a pas de relation évidente entre la préférence masculine ou féminine en allogrooming. Cependant, lorsque des chattes intactes sont ensemble, les preuves montrent que les femelles se toilettent plus souvent pendant la saison de reproduction.

De plus, les chats plus gros semblent avoir une dominance plus fréquente sur les chats de petite taille.

Signes de liaison

Lorsque les chats adultes vivent ensemble dans un foyer, ils développent souvent un lien fort. Se toiletter mutuellement peut être un signe d’affection et de complicité. Votre chat ronronne-t-il quand son colocataire le lèche?

C’est un bon signe qu’il s’agit d’un comportement de liaison. Si vos animaux semblent détendus pendant le toilettage, il n’y a aucune raison de s’inquiéter.

Qu’en est-il de l’introduction d’un nouveau chat? Un nouveau chat peut apporter un nouveau parfum, des comportements étrangers et perturber la routine. Les propriétaires de chats peuvent aider à créer des liens entre un jeune chat et un chat plus âgé de plusieurs manières. Le parfum neutralisant peut aider les chats à devenir plus à l’aise.

Utilisez des brosses et des peignes sur les deux animaux pour les aider à se familiariser. Les phéromones aident à soulager les tensions, et il existe des sprays de phéromones synthétiques pour réduire l’anxiété lors de l’introduction d’un nouveau chat dans une famille.

Le toilettage peut-il causer des problèmes?

La condition la plus courante due au toilettage est les boules de poils. Au fur et à mesure que les chats se toilettent, leur langue ramasse la fourrure. Ils avalent la fourrure, qui traverse généralement leur tube digestif sans problème.

Certains chats à poils longs, ou les chats qui se toilettent excessivement, peuvent accumuler une accumulation de fourrure dans leur estomac. Ce matériau rugueux peut les pousser à vomir une boule de poils, également connue sous le nom de trichobezoar.

Dans de rares cas, la boule de poils peut se coincer dans l’estomac ou l’intestin et nécessiter une ablation chirurgicale.

Si votre chat a des vomissements ou des boules de poils fréquents, certains aliments et suppléments peuvent l’aider à passer les boules de poils plus facilement. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur ce qui pourrait être le mieux en fonction des besoins de votre chat.

Comme prévu, le toilettage implique évidemment de la salive. La salive peut véhiculer certaines maladies, ce qui fait du toilettage un moyen potentiel de propager certaines maladies.

Le virus de la leucémie féline est une maladie qui peut se propager d’un chat à l’autre par le biais d’environnements et de comportements partagés, y compris le toilettage. Si votre chat sort à l’extérieur, assurez-vous de le tester pour cette maladie virale incurable et faites-le vacciner selon les directives de votre vétérinaire.

Le virus de l’immunodéficience féline est une autre maladie qui se propage par la salive, ainsi que par le sang. Le FIV se propage le plus souvent par les morsures et les bagarres de chat, et aucun vaccin n’est disponible pour cette maladie. Bien qu’elles ne se propagent pas directement par le toilettage, l’agression et la domination inter-chats jouent un rôle dans les combats de chats et la FIV.

Le toilettage comme une affection

Le toilettage des chats englobe une variété de comportements, et nous avons encore plus à apprendre. En tant que propriétaires de chats, passer du temps à brosser et caresser nos compagnons félins est une façon pour nous de participer à ce rituel de liaison.

Tant que votre animal est détendu pendant ces interactions, le toilettage est un excellent moyen de passer du temps ensemble. Si votre animal essaie de partir, devient agité ou devient agressif, pensez à vous arrêter pour le moment et à le laisser faire une pause.

Si vous voyez vos chats se toiletter au point de protester ou de sembler malheureux, offrir une pièce séparée ou un temps à part peut empêcher les bagarres. Le toilettage doit être un processus relaxant et bénéfique.