Le dragon barbu est une espèce de lézard au corps aplati couvert d’épines blanches, un sauropsidé de la famille des agamidés. Ils ont un aspect robuste et épineux et des yeux grands et arrondis. Leurs écailles spécialisées forment des projections épineuses qui couvrent presque toute la surface de leur peau. Les dragons ont des crêtes orbitales qui partent de derrière les yeux, couvrant le visage et atteignant l’extrémité du museau. Leurs fortes pattes sont couvertes d’écailles cunéiformes et pointues, chaque patte ayant cinq orteils munis de griffes à leur extrémité.
Ce lézard compte plus sur la tromperie que sur la morsure, essayant de paraître plus grand et plus pointu qu’il ne l’est réellement à tout prédateur potentiel. Les mâles sont plus grands que les femelles, mais leur corps est plus aplati. En cas de danger, la poche gutturale des dragons mâles devient plus proéminente et plus foncée. La couleur des pogons dépend généralement de la température et de l’emplacement. Ils sont principalement gris avec parfois des nuances de noir, de brun, de beige ou d’orange. La zone autour de leurs yeux et sur les côtés de la tête est souvent jaune.
Contenu de l’exposition
Son corps bas et large lui permet d’épouser les surfaces lorsqu’il est couché, mais lorsqu’il marche, il se tient très droit et peut se déplacer à une vitesse considérable. La queue est à peu près de la même longueur que la tête et le corps. La tête est de forme triangulaire et peut sembler avoir un motif rayé le long des mâchoires. Le dragon barbu de l’Est est principalement gris, tandis que le dragon barbu central peut être trouvé dans une variété de couleurs, y compris des nuances de rouge, de brun et de jaune, couleurs qui correspondent souvent à la couleur du sol trouvé dans l’habitat du lézard barbu. Les mâles ont généralement une tête plus grande et plus colorée que les femelles.
Habitudes et mode de vie
Normalement, ces animaux sont diurnes, mais après des journées chaudes, on peut les voir sur les routes. Le dragon barbu est un excellent grimpeur, que l’on trouve souvent perché sur des buissons ainsi que sur des branches d’arbres et des poteaux de clôture, passant autant de temps perché que sur le sol. Ce ne sont pas des animaux sociaux, bien qu’ils se rassemblent parfois en groupes pour se nourrir et se prélasser au soleil. Lorsqu’ils se rassemblent en groupes, ils suivent une certaine hiérarchie : lorsqu’ils se réunissent pour prendre un bain de soleil, les individus les plus haut placés occupent généralement les places les plus hautes et les plus ensoleillées, tandis que le reste du groupe occupe les places les plus basses. Les femelles utilisent souvent leur barbe pour montrer leur agressivité tandis que les mâles l’utilisent pendant la saison des amours dans le cadre de la parade nuptiale.
Habitat et distribution
Les habitats de l’espèce vont des températures tropicales et des zones arides aux forêts semi-arides, en passant par les broussailles et les prairies mamelonnées avec des arbres épars. Le dragon barbu central est présent en bande dans l’intérieur semi-aride de l’Australie orientale, y compris l’ouest de la Nouvelle-Galles du Sud et la région de Riverina, partout où l’on peut trouver un habitat approprié.
Saisonnalité
À la fin du printemps, vers novembre dans leur hémisphère, les mâles sont beaucoup plus faciles à voir que les femelles. Une femelle a été observée en train de se prélasser en hiver vers le mois d’août, alors que la température de l’air était de 15º C. Pendant la partie la plus chaude de la saison active, les dragons ne sont généralement actifs que tôt le matin et en fin d’après-midi.
Alimentation et régime alimentaire
Ces lézards omnivores se nourrissent de végétation, notamment de fruits et de feuilles à l’état sauvage, ainsi que de tous les invertébrés (y compris les fourmis et les coléoptères) et petits vertébrés (comme les lézards barbus) qu’ils peuvent attraper. Le régime alimentaire de cette espèce en captivité au Musée australien est fourni en trois repas sur une période d’une semaine. Il s’agit d’un petit repas de légumes hachés un jour, d’une petite portion de viande de kangourou hachée un autre jour, ainsi que d’une poignée de cafards et de grillons pour le troisième repas. Le moment et l’ordre de l’alimentation sont modifiés pour simuler les conditions naturelles et éviter les comportements stéréotypés, où un animal aura des schémas d’activité prévisibles et attendra essentiellement d’être nourri. Cet aliment est complété par du calcium et des vitamines en poudre afin de garantir une alimentation équilibrée sur le plan nutritionnel.
Lorsqu’il trouve une proie ou un morceau de végétation comestible, la bouche s’ouvre rapidement, ce qui permet à la langue du dragon de s’élancer vers l’avant. La langue collante entraîne les aliments dans la bouche où ils sont retenus par les dents et les muscles puissants de la mâchoire. Ceux-ci agissent rapidement pour tuer ou briser l’animal ou la plante avant qu’elle ne soit avalée. Le dragon barbu central boit de