Le phénobarbital est le médicament le plus couramment utilisé pour traiter les crises et l’épilepsie chez le chat.1 C’est un barbiturique qui agit comme un anticonvulsivant. En tant qu’anticonvulsivant, il est utilisé pour prévenir les crises récurrentes. Le phénobarbital agit en diminuant l’activité des cellules du cerveau (neurones) qui provoquent les crises.
Comme il s’agit d’un barbiturique, le phénobarbital est un médicament contrôlé et ne peut être obtenu que sur ordonnance du vétérinaire de votre animal. Cependant, le phénobarbital est facilement disponible et relativement peu coûteux.
Il est également relativement facile de mesurer le taux de phénobarbital dans le sang de votre chat, ce qui permet d’être certain que votre animal reçoit le bon dosage de phénobarbital. Les taux sanguins de phénobarbital doivent être contrôlés périodiquement pour s’assurer que votre animal reçoit le bon dosage.1
Lorsque vous commencez à administrer du phénobarbital à votre chat, vous pouvez remarquer qu’il manque de coordination, qu’il est instable sur ses pattes ou qu’il agit comme s’il était un peu intoxiqué. Il s’agit d’un effet temporaire qui disparaît généralement lorsque votre chat s’adapte au dosage du phénobarbital. Si les effets sont radicaux, votre vétérinaire peut vous demander de diminuer la dose, au moins temporairement.
Il est également très important de ne jamais oublier une dose. L’omission d’une dose peut provoquer une crise chez votre animal. Faites tout votre possible pour respecter un horaire régulier. Si vous oubliez, donnez la dose dès que possible. S’il est presque l’heure de la dose suivante, sautez la dose oubliée et continuez à suivre le programme régulier. Ne donnez pas deux doses à la fois à votre animal.
Le phénobarbital, comme tous les médicaments, peut avoir certains effets secondaires. Cependant, le phénobarbital est généralement un médicament raisonnablement sûr. Les doses élevées sont plus susceptibles de produire des effets secondaires graves que les doses faibles. Les effets secondaires potentiels sont les suivants : troubles de la coordination, sédation, léthargie ou agitation. Ces effets secondaires sont généralement temporaires et disparaissent quelques semaines après le début du traitement par le phénobarbital.
Les signes plus durables comprennent une augmentation de la soif, une augmentation du volume des urines et une augmentation de l’appétit. Les chats recevant du phénobarbital doivent faire l’objet d’une surveillance de leur poids et doivent être nourris afin d’éviter une prise de poids conduisant à l’obésité.
Un effet secondaire potentiel moins fréquent mais plus grave du phénobarbital est la maladie du foie.1 Les chats recevant du phénobarbital doivent faire l’objet d’un contrôle sanguin périodique pour détecter les signes de maladie du foie. Les signes que vous pouvez observer à la maison en cas de maladie du foie sont les suivants : vomissements, diarrhée, manque d’appétit et/ou ictère (coloration jaune des gencives et de la peau). Si vous remarquez ces signes chez votre animal, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Diminution progressive du phénobarbital
Si votre chat reçoit du phénobarbital, il est important de ne pas arrêter le traitement de façon soudaine. Un sevrage brutal peut provoquer un épisode de crise grave connu sous le nom de status epilepticus.2 Essentiellement, le status epilepticus est une crise qui ne s’arrête pas. Il s’agit d’une situation potentiellement mortelle qui nécessite des soins vétérinaires immédiats pour sauver la vie de votre animal. Si le phénobarbital doit être arrêté, il doit être retiré lentement en diminuant progressivement la dose sur une période de plusieurs mois.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
