Le lymphome est l’un des cancers félins les plus courants, environ un tiers des nouveaux cas de cancer étant diagnostiqués comme lymphome chaque année. Mais qu’est-ce que c’est et votre chat est-il en danger?
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Le lymphome est un type de cancer. En fait, on pense que c’est le type de cancer le plus courant chez les chats dans le monde. C’est un cancer des lymphocytes – un type de globule blanc du système immunitaire – et comme ces cellules sont si répandues, le lymphome peut être trouvé presque partout dans le corps.
Bien que tous les chats soient à risque de lymphome, certains facteurs augmentent le risque de maladie chez le chat. Par exemple, les chats plus âgés sont plus à risque de lymphome, les chats âgés d’environ 10 à 12 ans étant plus susceptibles d’être diagnostiqués que les chats plus jeunes. Les chats mâles sont également légèrement plus susceptibles de contracter un lymphome, et les chats non stérilisés, ou les chats stérilisés tard dans la vie, sont également plus susceptibles d’en souffrir.
Ceci est en partie dû au fait que certains types de lymphomes sont plus probables chez les chats qui ont été infectés par le virus de la leucémie féline (FeLV) et, dans une moindre mesure, par le virus de l’immunodéficience féline (FIV). D’autres raisons pour lesquelles un chat peut être plus susceptible de contracter un lymphome ont été discutées, mais aucune n’a été prouvée.
En 2002, un article suggérant un lien entre la nicotine du tabagisme et le lymphome a été publié, mais un article récent de 2020 n’a trouvé aucun lien entre les deux.
Les lymphomes se développent le plus souvent dans le tractus gastro-intestinal, mais ils peuvent se développer dans plusieurs sites autour du corps.
Le lymphome félin peut être trouvé dans plusieurs sites différents. Chaque «type» de lymphome est nommé en fonction de la zone où il se trouve.
Il existe également des formes moins courantes de lymphome affectant les nerfs, les ganglions lymphatiques ou d’autres sites du corps. Le lymphome multinodal / lymphome multicentrique, le lymphome cutané, le lymphome mésentérique, le lymphome oculaire et le lymphome rachidien sont tous les autres types de lymphome chez le chat. Il existe des preuves que le lymphome cutané chez les chats est de plus en plus fréquent.
Les symptômes du lymphome chez le chat varient légèrement en fonction du site touché, bien que tous les types de lymphome chez le chat puissent entraîner une perte de poids, une léthargie et un pelage pauvre, terne ou gras. Les chats atteints de lymphome peuvent avoir un appétit accru ou diminué, ou vous pouvez ne remarquer aucun changement dans l’appétit.
Les chats atteints de lymphome présenteront des signes généraux de maladie, avec un pelage terne, une léthargie et des changements d’appétit étant des symptômes courants.
Le type le plus courant de lymphome, le lymphome gastro-intestinal, affecte le tractus gastro-intestinal et provoque ainsi une perte de poids, de la diarrhée et des vomissements.
Les changements dans les habitudes de consommation d’alcool et de miction peuvent être un signe de lymphome rénal, bien que tous les lymphomes aient le potentiel de provoquer une augmentation de la consommation d’alcool. Des signes neurologiques, tels que des convulsions, une pression sur la tête et la cécité peuvent survenir avec un lymphome nasal et un lymphome du système nerveux.
Un changement de la fréquence respiratoire, des difficultés respiratoires, de la toux, des halètements et des difficultés à faire de l’exercice peuvent survenir avec un lymphome médiastinal.
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Et un gonflement du nez, un écoulement des yeux et du nez, des éternuements ou des saignements de nez peuvent survenir avec un lymphome nasal.
Les autres symptômes du lymphome comprennent:
Il est important de faire tester votre chat par un vétérinaire pour parvenir à un diagnostic final.
Étant donné que ces signes cliniques sont vagues et peuvent être des symptômes de nombreuses autres maladies, votre vétérinaire devra effectuer des tests supplémentaires s’il soupçonne que votre chat a un lymphome. Ils commenceront probablement par une formule sanguine complète, car des changements dans les lymphocytes peuvent être reconnus ici. Les échographies, les rayons X et les tomodensitogrammes peuvent aider en permettant à votre vétérinaire de voir les anomalies plus en détail.
Votre vétérinaire voudra également faire une biopsie de la zone touchée – en récoltant quelques cellules avec une aiguille fine ou une petite bosse via une biopsie chirurgicale, il devrait être en mesure d’obtenir un diagnostic. La tumeur est ensuite «classée» pour décrire son agressivité – le lymphome de bas grade est moins agressif que le haut grade.
Le lymphome félin peut être traité par chirurgie, chimiothérapie ou radiothérapie, selon le type, le grade et l’emplacement du cancer. La difficulté avec le traitement du lymphome chez les chats est que les cellules cancéreuses sont généralement réparties sur une grande surface, ce n’est donc pas aussi simple que de les «découper».
La chimiothérapie est le plan de traitement du lymphome le plus courant chez les chats, car elle peut aider à tuer toutes les cellules cancéreuses, y compris celles qui ne se trouvent pas à l’emplacement principal de la tumeur. La chimiothérapie du lymphome de bas grade implique généralement des comprimés, tandis que le lymphome de haut grade est plus susceptible de nécessiter une chimiothérapie injectable.
Les chats tolèrent très bien la chimiothérapie et ne souffrent pas trop d’effets secondaires – ils perdent rarement leurs cheveux ou semblent malades, mais certains auront de légers vomissements ou de la diarrhée. La chimiothérapie orale à base de prednisone et de chlorambucil convient au lymphome à petites cellules, mais les types de lymphome les plus agressifs nécessitent un traitement plus intense comprenant des médicaments de chimiothérapie injectables. Ce protocole de chimiothérapie est communément appelé protocole «CHOP» et comprend le cyclophosphamide, la doxorubicine, la prednisolone et la vincristine.
Il existe plusieurs options pour le traitement du lymphome chez le chat, avec des voies de traitement variant en agressivité et quel type de lymphome elles traitent.
Nous avons répertorié ci-dessous le type de thérapie le plus courant suivi et les temps de survie moyens:
Le lymphome est un cancer fréquent et grave chez les chats. Le type de lymphome le plus courant est le lymphome gastro-intestinal, et il est mal compris.
Cependant, le lymphome médiastinal et le lymphome rénal sont tous deux associés à une infection par le virus de la leucémie féline, il est donc recommandé de couvrir vos chats avec le vaccin FeLV pour aider à prévenir le lymphome.
Selon le type de lymphome et la réponse à la chimiothérapie, les chats atteints de lymphome peuvent vivre jusqu’à trois ans. Les lymphomes rénaux et médiastinaux ont un pronostic plus sombre, et même une chimiothérapie agressive ne peut parfois acheter ces chats que six mois.
Le lymphome félin ne peut être guéri. Cependant, environ 80% des chats atteints d’un lymphome GI à petites cellules entrent en rémission pendant deux à trois ans s’ils sont traités par chimiothérapie. Les autres types de lymphome sont moins susceptibles d’entrer en rémission et la rémission est plus courte.
Selon la gravité des symptômes, il peut ne pas être approprié de refuser le traitement à un chat atteint d’un lymphome et votre vétérinaire peut recommander l’euthanasie pour protéger la qualité de vie de votre chat si le traitement n’est pas poursuivi. Cependant, une thérapie stéroïdienne à domicile simple et bon marché peut être utilisée pour réduire les symptômes et acheter le chat un certain temps, généralement un mois ou deux.
Le lymphome est courant chez les chats, mais la fréquence varie d’un pays à l’autre. Dans certains pays, c’est le cancer le plus courant, dans d’autres, il est le deuxième ou le troisième plus fréquent. On pense qu’environ 15 à 30% des nouvelles tumeurs chez les chats sont des lymphomes.
