Dernière mise à jour 5 août 2021

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Partout dans le monde cette semaine, les chiens d’assistance et leurs maîtres obtiennent la reconnaissance qu’ils méritent ! La semaine internationale des chiens d’assistance est dédiée à la célébration des réalisations et de l’impact que les chiens d’assistance ont eu sur des personnes de tous horizons.

Selon l’Americans with Disabilities Act, les chiens d’assistance (également appelés chiens d’assistance) ne doivent pas être considérés comme des animaux de compagnie, mais comme des animaux de travail. Avec leurs maîtres qui leur montrent les ficelles du métier et maintiennent régulièrement leur entraînement.

La gamme d’emplois qui relèvent de la catégorie « chien de travail » comprend : chiens aveugles (ou chiens-guides pour les aveugles légaux), chiens entendants (pour alerter les sourds du danger), chiens alertes aux crises ou tout chien dressé pour effectuer une tâche spécifique au profit d’une personne handicapée.

L’hôpital pour animaux d’urgence DoveLewis, situé à Portland, dans l’Oregon, possède sa propre équipe canine remplie de chiens d’assistance qui se sont retirés de leur travail et préfèrent plutôt se consacrer au travail de chien de thérapie. Les chiens de thérapie, contrairement aux chiens d’assistance, sont soigneusement dressés pour apporter confort et affection aux personnes de tous âges prises en charge. Qu’il s’agisse d’aide à la vie autonome, de soins de la mémoire, de séjours en soins palliatifs, d’hospitalisations ou même d’écoles.

La responsable du programme de l’équipe de thérapie canine DoveLewis, Kathy Loter, a parlé de son amour pour le travail que cette équipe fait avec KOIN. En disant qu’elle, les chiens sont tous extrêmement heureux de sortir et de se déplacer à nouveau. Après dix-huit mois de visites virtuelles, elle pense que la meilleure façon de célébrer leur liberté retrouvée est de revenir et de faire ce qu’ils aiment, tout en aidant la communauté.

L’équipe est non seulement formée pour apporter du confort, mais elle est également expérimentée en matière de réponse aux crises, d’auto-soins et de premiers secours psychologiques selon Loter. Ils sont également recertifiés tous les deux ans en passant par des vérifications d’antécédents et des tests d’aptitude pour s’assurer qu’ils sont toujours capables de faire leur travail.

L’unité de thérapie canine de DoveLewis se trouve également dans les bibliothèques locales et à l’aéroport international de Portland. Ils sont, en fait, la seule équipe de thérapie canine autorisée à l’aéroport. Leur autorisation leur permet également d’accéder à des zones sécurisées afin de travailler avec le personnel, ainsi qu’avec les invités.

Loter est extrêmement fière de son équipe canine et heureuse d’annoncer qu’ils seront disponibles pour « beaucoup de fourrure, beaucoup de chiens et beaucoup de queue qui remue !