En 150 ans, nous sommes passés de 40 races de chiens connues dans le monde à 450. Après l’interdiction du bull-baiting en 1835, de nouveaux sports de compétition ont été créés pour inclure les chiens. Avec cela, de nouvelles races ont été conçues pour répondre aux normes requises de ces nouveaux sports. De plus, les races ont été développées pour répondre à divers autres besoins humains, tels que la garde, la capture de rongeurs et la compagnie. Des bouledogues français ont été utilisés pour ces derniers. En conséquence, ils ont été élevés avec leurs caractéristiques ajustées petit à petit pour les rendre plus «esthétiques» que fonctionnels.

L’élevage de chiens en mettant l’accent sur leur apparence plutôt que sur leur santé a été préjudiciable à plusieurs races au fil des ans. L’un des plus gravement touchés est le bouledogue français. Aussi mignon que puisse être leur visage écrasé, cela a un impact négatif important sur leur respiration. Un impact qui peut entraîner une espérance de vie raccourcie et même une mort inattendue.

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Chantal van Kruining, assistante vétérinaire des Pays-Bas, a vu de ses propres yeux les problèmes que les bouledogues français peuvent développer à la suite de décennies d’élevage sélectif. La complication la plus fréquente est le syndrome des voies respiratoires obstructives brachycéphales (BOAS). Le BOAS est causé par une malformation du crâne, qui rend l’ouverture des narines trop étroite. De plus, l’élevage sélectif a fait que les bouledogues français ont des trachées étroites, de longues langues et de longues palettes molles. Ce qui signifie qu’ils sont littéralement capables d’être étouffés par leur propre corps.

Les symptômes du syndrome des voies respiratoires obstructives brachycéphales sont des halètements excessifs, des grognements, des reniflements, des interruptions momentanées de la respiration, le fait de devoir tirer la langue pour respirer plus facilement, des difficultés à faire des exercices légers et des ronflements. Si vous remarquez ces symptômes avec votre bouledogue français, vous constaterez peut-être qu’ils nécessitent une intervention chirurgicale pour corriger le problème. Bien qu’il soit impossible de résoudre complètement le problème.

Chantal van Kruining a donc décidé d’agir pour changer le regard porté sur la race. Étant tombée amoureuse des bouledogues français, Kruining en a eu quelques-unes. Mais elle a eu le cœur brisé d’être témoin de la douleur et de l’inconfort que ressentaient ses chiens en raison de leurs malformations sélectives causées par la reproduction, du fait qu’elles étaient «conçues» par les humains plutôt que élevées pour leur santé. Ces malformations étaient autrefois beaucoup moins prononcées. Cependant, ils se sont de plus en plus déformés avec le temps et à cause de pratiques d’élevage irresponsables.

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Kruining a maintenant commencé le processus d’élevage de bouledogues français pour avoir des museaux plus longs, leur permettant de respirer plus facilement et de les ramener à leurs racines ancestrales plus saines avec l’éthique « race pour la santé ». Pas pour le spectacle. Elle espère encourager les éleveurs à rechercher certains traits chez les chiens qu’ils élèvent qui peuvent aider à améliorer leurs problèmes respiratoires. Comme une trachée plus large, des narines plus ouvertes, une langue qui s’insère facilement à l’intérieur de leur bouche (pas trop épaisse).

Après avoir sauté tête baissée dans le monde de l’élevage, avec l’intention d’améliorer la santé et le bien-être des bouledogues français, Kruining a été déçu de constater que de nombreux éleveurs ne semblaient pas trop réfléchir à la façon dont leur approche d’élevage pourrait affecter les chiens. En fait, elle a découvert qu’une grande partie des éleveurs montraient un certain mépris pour la santé de la race tant qu’elle gagnait de l’argent.

Elle a consacré beaucoup d’efforts à l’étude des tenants et aboutissants de la race Bouledogue français. Cela s’étend à la compréhension de la génétique et des anomalies courantes observées chez les Frenchies mal élevés. Bien que Kruining pense qu’elle a encore un long chemin à parcourir, elle pense également qu’elle est sur la bonne voie pour changer la race pour le mieux.

Le site Web de Kruining, Hawbucks French Bulldogs, se veut un espace transparent dans lequel ils peuvent présenter leurs recherches, leurs idées et la manière dont ils ont l’intention d’aller de l’avant. En disant: « Nous nous efforçons d’avoir un bouledogue français qui soit construit un peu plus athlétique. » Les bouledogues français sont censés être des chiens de compagnie, et avec cela, ils devraient être capables de se promener et de jouer avec leurs propriétaires sans avoir à souffrir de graves problèmes respiratoires par la suite. Ils ne devraient pas avoir besoin d’être transportés pour profiter du plein air, ni de les garder à l’intérieur toute leur vie simplement parce que leurs éleveurs les ont laissés tomber.

Kruining est particulièrement frustré par la façon dont les éleveurs semblent cacher des informations sur la santé de leurs chiens. Ou que de nombreux amateurs de Frenchie ne semblent pas se rendre compte que ces complications de santé ne sont pas normales et ne devraient pas être normalisées. Par conséquent, elle a été extrêmement précise dans ses tests et a publié ouvertement toutes ses découvertes sur son site Web pour que tout le monde puisse les voir. Une transparence totale est la clé, c’est pourquoi Kruining encourage les gens à lui poser toutes les questions qu’ils aiment sur son travail.