Après une année extrêmement inactive en raison de la pandémie mondiale de Covid-19 qui oblige tout le monde à rester à la maison, rendant les promeneurs de chiens plus nécessaires, ils font enfin un retour.

Les promeneurs de chiens basés à Chicago constatent une augmentation rapide de la quantité de travail qui leur est offerte alors que le monde commence lentement à retourner travailler à temps plein. Les entreprises de promeneurs de chiens à travers Chicago ont reçu un énorme coup de pouce grâce aux restrictions de voyage et aux règles de distanciation sociale progressivement assouplies, permettant aux gens de retourner à leurs bureaux et de se déplacer à nouveau par avion.

Leanna Quartuccio, la propriétaire de Hyde Bark Dog Walking, située à Hyde Park, s’est entretenue avec le Chicago Sun Times à ce sujet. Elle a déclaré que l’entreprise avait connu une «augmentation massive» du nombre de propriétaires qui avaient besoin d’un copain temporaire pour promener leurs chiens pendant la journée. Selon Quartuccio, l’entreprise a été gravement touchée par la pandémie, les emplois de promeneurs de chiens ayant chuté de 90% en moyenne.

Quartuccio a ensuite ajouté que, alors que mars avançait et que plusieurs restrictions étaient levées, «c’était comme si les vannes s’ouvraient d’un seul coup». Hyde Bark Dog Walking voit maintenant son nombre habituel de clients, les ramenant là où ils étaient avant la pandémie qui balaie le monde.

Hyde Bark Dog Walking était à seulement trois promeneurs de chiens sur 21 pendant la pandémie. Aider uniquement ceux qui n’avaient d’autre choix que de travailler pendant la quarantaine nationale. Cependant, ils sont maintenant jusqu’à 18 marcheurs, et Quartuccio cherche actuellement à embaucher et à ramener ce nombre à 21 ou plus.

Elle a déclaré au CST que les appels pour des services de garde de chiens avaient atteint un sommet, les gens recherchant en particulier des soins temporaires et sécurisés pendant le week-end du Memorial Day afin de célébrer correctement. «J’ai reçu 21 appels jusqu’à présent cette semaine pour des soins ce week-end, et nous sommes à pleine capacité», a déclaré Quartuccio aux journalistes.

La directrice commerciale de Chicago Dog Walkers, Denise Ardizzone, a également déclaré au CST qu’avant la pandémie, le service de promenade pour chiens basé à Bucktown comptait 60 employés, chacun avec 10 chiens par jour en moyenne. Cependant, cette charge de travail diminue considérablement pendant la pandémie, les Chicago Dog Walkers perdant 75% de leurs activités en plein milieu de la période pandémique.

Ardizzone s’est entretenue avec CST au sujet de sa clientèle au cours des derniers mois, déclarant que beaucoup de leurs anciens clients «retournent au bureau une ou deux fois par semaine, avec un œil sur trois à quatre fois par semaine à l’automne, »Tout cela grâce à l’assouplissement des restrictions. Elle a également déclaré au média qu’ils étaient «très enthousiastes à ce sujet», expliquant que la trajectoire du succès de l’entreprise dépendait entièrement de tout ce qui se passait avec la pandémie.

Windy City Dog Walker, qui suit un sentier pédestre de South Loop à Logan Square, appartient à Tony Schreck. Schreck a déclaré que son entreprise de promeneurs de chiens avait également répondu à de nombreux appels suite à l’assouplissement de la quarantaine. En particulier, beaucoup d’appels semblent provenir de personnes qui avaient décidé d’acheter un chiot pendant la pandémie pour les aider à se sentir moins isolées.

Schreck a déclaré à CST que l’année avait été très longue et difficile et que son équipe de promeneurs de chiens avait hâte de reprendre le travail et de relancer les affaires. Il s’attend à ce que l’activité reprenne de manière significative pendant les mois d’été, vers juin et juillet.

Kim Bohstedt, la fière propriétaire de Kim Walks Dogs, a déclaré qu’elle répondait également à un afflux important d’appels et de demandes de clients potentiels cherchant à organiser une rencontre avec elle. Ces propriétaires s’inquiètent de la possibilité d’anxiété de séparation avec leurs chiots lorsqu’ils retournent au travail, car ces chiens ont leur propriétaire à la maison avec eux à plein temps depuis plus d’un an.

Bohstedt décrit le changement dans le flux de travail comme «un recul progressif, mais l’activité est toujours en baisse». Malheureusement pour Bohstedt, il faudra encore un certain temps avant qu’elle ne revienne à ses numéros de promeneur de chiens avant Covid. Son itinéraire de marche se situe principalement autour de Logan Square, et certains de ses clients précédents avaient quitté la région pendant la pandémie ou avaient pu trouver un moyen de gérer seuls leurs chiots à la maison. Bohstedt espère que le travail reprendra bientôt pour Kim Walks Dogs.

La propriétaire d’Urban Tailz, Carine Mininni, avait remarqué que beaucoup d’appels qu’elle recevait en ce qui concerne les soins des chiens concernaient en fait une demande de séjour de leur chien avec l’un de ses employés pendant qu’ils partent en vacances. Il semble que plus de gens recherchent des gardiens de chiens et des maisons temporaires pour leurs chiots plutôt que des services de promenade.

Mininni a déclaré au CST que les emplois de promeneur de chiens sont plus difficiles à trouver et prennent plus de temps à se rétablir. Cependant, tout son personnel est vacciné et désireux de recommencer à travailler à temps plein. Elle se sent optimiste quant à ce que l’avenir nous réserve et propose même des «promenades d’aventure» comme option pour les chiens plus énergiques. Cela signifie emmener un groupe de chiens courir dans une réserve forestière locale pendant quelques heures, pour s’assurer qu’ils font de l’exercice adéquat et pour ajouter une option attrayante pour les parents de chiots inquiets du niveau de forme physique de leur chien.

Dans l’ensemble, les affaires sont en voie de guérison dans le secteur des promeneurs de chiens. Avec des entreprises de promeneurs de chiens tout autour de Chicago qui voient un afflux de travail disponible. L’espoir est que d’ici l’été, la charge de travail sera revenue à la normale – ou aussi proche de la normale que possible avec la pandémie qui plane toujours sur nous.