L’herbe à chat est une herbe populaire donnée aux chats pour sentir et jouer avec – mais que se passe-t-il s’ils la mangent? Dans cet article, nous verrons si l’herbe à chat est sans danger pour les chats à manger et à renifler!
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L’herbe à chat est le nom commun de l’herbe vivace Nepeta cataria. C’est un membre de la famille de la menthe, vous pouvez donc aussi l’entendre appelé catmint, catwort et catwort. Cependant, il existe d’autres herbes aux États-Unis, parfois appelées menthe à chat, et bien qu’elles soient liées à l’herbe à chat, il est important de ne pas confondre les deux.
Nepeta cataria est originaire du Moyen-Orient, d’Asie centrale et de certaines parties de la Chine, mais elle est maintenant répandue et considérée comme envahissante dans de nombreuses régions d’Amérique du Nord et des États-Unis. Il ressemble un peu à une ortie, avec des feuilles dentées, et est couvert de petites fleurs blanches tout au long de l’été et de l’automne.
Les plantes à cataire peuvent être cultivées à partir de graines ou en enracinant des boutures pendant la saison de croissance, vous pouvez donc fournir de l’herbe à chat fraîche dans le jardin ou en pot à l’intérieur. Vous pouvez également obtenir de l’herbe à chat séchée seule ou dans des jouets à base d’herbe à chat, de l’huile essentielle d’herbe à chat et un spray d’herbe à chat dans toutes les bonnes animaleries.
La bonne nouvelle est que les chats peuvent manger de l’herbe à chat! Selon le Ligne d’assistance Pet Poison, l’herbe à chat n’est pas toxique pour les chats et peut être consommée sans danger. Alors que la plupart des changements de comportement surviennent lorsqu’un chat sent de l’herbe à chat, il est parfaitement sûr pour un chat de manger de l’herbe à chat.
Bien sûr, manger de grandes quantités de matières végétales peut être mauvais pour les chats. Bien qu’il soit peu probable que votre chat mange suffisamment de cataire pour causer un problème, la grande quantité de fibres n’est pas facilement digérée par l’intestin et vous pouvez constater que votre chat vomit et a la diarrhée s’il mange trop de cataire.
le ASPCA énumère donc l’herbe à chat comme toxique pour les chats. Cependant, ce n’est pas grave et se limite généralement à lui-même.
L’herbe à chat est nommée pour son attrait pour les chats, mais que fait-elle réellement?
L’herbe à chat n’est pas connue pour avoir des avantages nutritionnels pour les chats. La plante est principalement composée de fibres et ne peut pas être facilement digérée par le système digestif félin. L’herbe à chat ne fournit aucun nutriment précieux aux chats qui en mangent.
L’attrait de l’herbe à chat pour les chats ne provient pas d’un avantage nutritionnel, mais de ses effets psychologiques. En fait, l’herbe à chat est souvent décrite comme de la «marijuana pour chats».
L’herbe à chat affecte les chats de différentes manières. Certains deviendront silencieux et regarderont dans l’espace – presque comme si l’herbe à chat était un sédatif doux. D’autres connaîtront l’effet inverse, devenant excitables et fringants. Certains chats deviennent même agressifs.
La plupart semblent simplement aimer le parfum – ils peuvent ronronner et se frotter sur l’herbe à chat, baver ou devenir presque étourdis de plaisir. À ce stade, ils peuvent lécher ou mordre l’herbe à chat.
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Les effets proviennent de l’odeur de l’herbe à chat – votre chat n’obtiendra pas le même effet s’il mange de l’herbe à chat.
La népétalactone, un composé volatil, a été identifiée comme le produit chimique de l’herbe à chat qui rend les chats fous. La plante utilise cette «allomone» chimique pour tenter de communiquer avec les insectes – soit en repoussant les insectes, soit en attirant les insectes bénéfiques. L’acide népétalique est également présent, mais ses effets sont inconnus.
Les vétérinaires et les scientifiques ne sont pas tout à fait sûrs de la raison pour laquelle la népétalactone provoque ces réactions chez les chats. Une possibilité est que le parfum soit similaire à celui que les chats produisent déjà, éventuellement associé à être en saison (œstrus).
En effet, l’effet de l’herbe à chat et les comportements qu’elle produit sont similaires à ceux des chats en chaleur. Les chats peuvent ne pas répondre à l’herbe à chat avant l’âge de 6 mois, ce qui suggère également un lien avec la maturité sexuelle.
Ce que nous savons, c’est que, lorsque la népétalactone est inhalée, elle se lie aux récepteurs du nez, envoyant des messages à la partie du cerveau en charge du comportement. On pensait autrefois que la népétalactone imitait une phéromone féline, mais il semble qu’elle soit «sentie» avec le nez plutôt qu’avec l’organe voméronasal, où les phéromones sont détectées.
Cependant, l’herbe à chat n’affecte qu’environ 60% des chats, le tiers restant ne montrant aucune réponse. C’est aussi héréditaire, et on pense qu’il est autosomique dominant. En d’autres termes, si l’un des parents réagit à l’herbe à chat, il est probable que le chaton le sera aussi.
L’herbe à chat affecte également d’autres chats, y compris les lions et les jaguars, bien que les tigres et les lynx roux ne réagissent pas beaucoup, voire pas du tout.
Il ne semble pas que l’herbe à chat crée une dépendance ou que la réponse comportementale à l’herbe à chat cause des problèmes à long terme pour les chats. En fait, certains comportementalistes affirment que l’herbe à chat fournit une «stimulation olfactive» aux chats, ce qui peut être une forme d’enrichissement environnemental.
Vous pouvez donner à votre ami félin de l’herbe à chat fraîche ou séchée, que l’on trouve souvent dans les jouets pour chats. Pour empêcher les huiles volatiles de s’évaporer, vous devez conserver les jouets à base de cataire et de cataire séchés dans un contenant hermétique. Certaines personnes recommandent également de vaporiser de l’herbe à chat ou de l’huile de cataire sur le griffoir de votre chat pour l’encourager à l’utiliser.
Si votre chat réagit aux effets de l’herbe à chat, il semble normal d’utiliser de l’herbe à chat plusieurs fois par semaine. Cependant, gardez un œil sur la quantité d’herbe à chat que votre chat mange, car trop manger peut causer des maux d’estomac et des problèmes digestifs.
L’herbe à chat provoque une réponse comportementale chez les chats qui comprend rouler, lécher et mordre. Les chats mangent parfois un peu de cataire pendant que cela se produit, mais ne vous inquiétez pas – il est sécuritaire pour les chats de manger un peu de cataire.
Si les chats mangent beaucoup de cataire, ils peuvent avoir des vomissements et de la diarrhée. C’est léger, mais vous voudrez peut-être contacter votre vétérinaire pour un traitement symptomatique si cela continue.
La réaction à l’herbe à chat comprend le roulement, l’excitation et la bave, et cela dure 10 à 15 minutes. Une fois qu’il s’est dissipé, les chats sont immunisés contre l’herbe à chat pendant quelques heures.
On ne pense pas que l’herbe à chat soit nocive ou addictive pour les chats, et ils ne semblent souffrir d’aucun effet néfaste. Si les chats mangent trop de cataire, ils peuvent avoir des vomissements et de la diarrhée, mais cela est rare et généralement léger.
Les chats peuvent avoir de l’herbe à chat à tout âge, mais les jeunes chatons ne réagissent pas pleinement à l’herbe à chat avant l’âge de six mois. Certaines personnes pensent que les chats âgés sont également moins sensibles à l’herbe à chat, mais cela n’a pas été prouvé scientifiquement.
Oui! Idéalement, votre chat devrait sentir l’herbe à chat, pas la manger. Manger de l’herbe à chat ne donne aucun avantage, et manger trop peut provoquer des vomissements et de la diarrhée. Si votre chat essaie de manger trop de cataire, vous voudrez peut-être le remplacer par un spray à cataire.
