S’il ne fait aucun doute que les animaux (en particulier les chats) peuvent être des compagnons aimants, il y a eu de nombreux débats au fil des ans pour savoir s’ils peuvent ou non fournir un soutien émotionnel à ceux qui souffrent de problèmes de santé mentale.

La vérité est que le fait d’avoir un animal de soutien émotionnel (ESA) peut changer votre vie. Au-delà des bienfaits émotionnels et psychologiques qu’un animal de compagnie peut apporter, il peut aussi être simplement de bonne compagnie, en particulier pour une personne qui souffre d’anxiété sociale dans une large mesure et qui a donc du mal à s’intégrer dans des situations sociales.

Vous ne savez pas ce que sont exactement les AES, mais vous voulez en savoir plus? Nous décrivons les bases des ESA et pourquoi les chats en tant qu’ESA ont tellement de sens ci-dessous.

Qu’est-ce qu’un animal de soutien émotionnel (ESA)?

Un animal de soutien émotionnel, ou ESA, est un animal de compagnie qui aide à soulager les symptômes liés à un handicap émotionnel ou psychologique en aidant à calmer les personnes en grande détresse.

De manière générale, ils peuvent être très utiles pour les personnes aux prises avec la dépression ou l’anxiété, car ils les mettent à l’aise. Pour ceux qui font face à des troubles qui ont un impact sur leur capacité à socialiser, les ASE peuvent fournir une couche vitale de soutien et d’amour.

Cela peut ressembler à un territoire d’animaux d’assistance, mais en fait, les AES sont très différentes des animaux d’assistance. le Loi sur les Américains handicapés définit un animal d’assistance (et en particulier, les chiens) comme des animaux «formés individuellement pour effectuer un travail ou effectuer des tâches au profit d’une personne handicapée, y compris une déficience physique, sensorielle, psychiatrique, intellectuelle ou mentale».

Contrairement aux animaux d’assistance qui reçoivent une formation spécifique pour mieux aider leurs compagnons humains, les AES n’ont généralement pas de formation au-delà de ce qui peut sembler ordinaire pour un animal de compagnie.

Ils n’effectuent pas de tâches spéciales et peuvent encore faire des choses typiques pour animaux de compagnie, comme une élimination inappropriée ou d’autres types de comportements indésirables.

Cela ne signifie pas nécessairement qu’un animal de compagnie spécifique est une mauvaise ESA si ces comportements se produisent. Au lieu de cela, la chose importante à garder à l’esprit avec une ESA est que ce n’est toujours qu’un animal de compagnie aimant.

Une autre chose à retenir est que les AES peuvent techniquement être n’importe quel animal – les chats ne sont pas le seul type d’animal qui pourrait être admissible.

Des chiens aux poulets, les animaux de toutes sortes peuvent techniquement être considérés comme des AES s’ils aident à apporter soutien, aide ou réconfort à une personne par l’affection et la camaraderie.

Protections légales pour les AES

Obtenir le statut ESA peut accorder des droits uniques aux animaux de compagnie qui ne sont pas accessibles aux autres animaux. Les plus importants de ces droits concernent les billets d’avion et le logement. Dans le Fair Housing Act de 1988 (FHA) et la loi sur l’accès des transporteurs aériens de 1986 (ACAA), Les AES reçoivent une reconnaissance spéciale, un coup d’État majeur pour les défenseurs de la santé mentale et les amoureux des animaux de compagnie.

En vertu de l’ACAA, les AES ont obtenu le consentement d’accompagner des personnes souffrant de troubles mentaux ou émotionnels lors de voyages dans l’armoire d’un porte-avions.

Mais c’est plus que cela, car en vertu de cette loi, vous n’avez pas à payer de frais supplémentaires ni à acheter un billet supplémentaire pour voyager en avion avec votre animal de compagnie.

Pour en profiter, c’est une bonne idée de contacter votre compagnie aérienne au moins 48 heures avant la date de votre voyage et d’avoir tous les documents nécessaires en main et disponibles sur demande.

La FHA peut avoir un impact énorme sur votre vie si vous êtes locataire ou si vous vivez dans un condo, car en vertu de celle-ci, les ESA sont autorisées à accéder à des domiciles qui pourraient autrement être fermés aux animaux de compagnie.

Cela peut faire une demande de logement sur le campus, puisque les collèges doivent être conformes à la FHA.

En outre, il offre des protections aux locataires avec des AES contre les actes potentiellement discriminatoires des propriétaires ou des associations de propriétaires. Si une demande est refusée ou si des frais supplémentaires – y compris les dépôts de garantie pour animaux de compagnie – sont demandés pour avoir un animal domestique chez vous, vous pouvez déposer une plainte avec le Département américain du logement et du développement urbain (HUD) et disposent de garanties juridiques contre toute action de représailles.

Comment obtenir une ESA?

Si vous souffrez d’anxiété, de dépression, de trouble panique, d’ESPT ou d’autres maladies mentales, vous pouvez bénéficier des ASE.

Consulter un médecin ou un professionnel de la santé qualifié peut vous aider à déterminer si l’adoption d’un animal de compagnie est la bonne option pour vous, car en fin de compte, avoir une ASE signifie également assumer toutes les responsabilités qui accompagnent la possession d’un animal de compagnie.

Heureusement, il n’y a pas de registre ou de processus juridique spécifique dont vous avez besoin pour démarrer afin d’obtenir le soutien émotionnel de votre animal de compagnie. En fait, documenter votre animal en tant qu’ESA est complètement volontaire, à moins que vous n’essayiez de voler avec des avantages en vertu de l’ACAA ou de louer avec des protections de la FHA.

Certains sites suggèrent que vous avez besoin d’une certification et l’offrent à un tarif à but lucratif, mais ces certificats ne sont pas considérés comme juridiquement contraignants et, dans la plupart des cas, sont en fait des escroqueries.

Si vous souhaitez profiter des protections juridiques accordées aux AES – en particulier en volant – puis une lettre d’un psychologue ou d’un professionnel de la santé mentale qui vous traite actuellement est tout ce dont vous avez besoin.

Pourquoi les chats font-ils d’excellents ESA?

Bien que tout animal puisse potentiellement être une ESA, les chats sont une option idéale car ils sont des animaux naturellement affectueux et intelligents, et ils sont souvent très sensibles aux changements subtils ou aux changements émotionnels d’une manière dont les humains ne sont peut-être pas immédiatement conscients.

Pour cette raison, ils peuvent aider à créer un environnement plus relaxant et apaisant dans votre maison et vous aider à vous mettre à l’aise après des événements stressants ou émotionnellement bouleversants.

Contrairement aux autres animaux, les chats sont également indépendants et non intrusifs. Contrairement aux chiens, qui peuvent être bruyants ou parfois difficiles à soigner en raison de besoins particuliers, les chats sont extrêmement autonomes, tout en étant généralement rangés et silencieux.

Bien que certains puissent remettre en question la loyauté et le dévouement d’un chat par rapport à ceux d’un chien, tout propriétaire de chat sait que les félins sont parmi les animaux les plus aimants qui soient.

Le plus important est de trouver un chat qui correspond à votre maison, à votre style de vie et surtout à votre personnalité.

Mais une fois que vous le faites, vous pouvez commencer à développer le type de lien qui peut vraiment vous soulever dans les moments difficiles et vous donner un sentiment de satiété et d’optimisme, ce dont les chats en tant qu’ESA sont vraiment capables.

A propos de l’auteur

Shayna Murphy est une écrivaine basée à Boston et une amoureuse des chats. Son travail est apparu dans Bustle, Elite Daily et d’autres points de vente