Quand on parle de communication entre animaux, on fait référence à la transmission d’informations d’un animal à un autre, provoquant une action ou un changement chez le destinataire de l’information. Cette communication va des interactions très simples entre individus aux réseaux sociaux complexes.
Comme nous le verrons, dans de nombreux cas, l’expérience et l’apprentissage jouent un rôle fondamental dans la communication. Cela implique que certains animaux ont une grande capacité de mémorisation. Tu veux en savoir plus? Dans cet article d’AnimalWised, nous vous montrons de curieux exemples de différents types de communication entre animaux.
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Parfois, la question suivante se pose : les animaux communiquent-ils entre eux ? La réponse à cette question, comme nous le verrons ci-dessous, est oui. Il existe différents types de communication entre les animaux selon le type de signal transmis. Ceux-ci peuvent être visuels, chimiques (hormonaux), tactiles, auditifs ou même électriques. Examinons ci-dessous quelques-uns des principaux types de communication animale :
La communication visuelle est très courante dans le monde des oiseaux. Les mâles ont tendance à avoir une coloration plus frappante que les femelles, ce qui sert à attirer votre attention pendant le rituel d’accouplement. À de nombreuses reprises, ce rituel est basé sur une danse élaborée au moyen de laquelle ils démontrent à la femelle sa bonne santé et son engagement envers la reproduction. Un exemple est le manaquin à tête rouge ( Ceratopipra mentalis ), qui impressionne sa femelle avec un mouvement de danse très similaire au « Moonwalk » de Michael Jackson.
Certains insectes, comme les papillons monarques, ont une coloration très frappante. Leurs motifs de dessins et de couleurs indiquent aux prédateurs qu’ils ne sont pas de la bonne nourriture, c’est-à- dire qu’ils sont toxiques ou ont un très mauvais goût . Le crapaud à ventre de feu ( Bombina orientalis) utilise également cette technique. Comme son nom l’indique, le ventre de ce crapaud est rouge. Lorsqu’un prédateur s’approche, il montre son abdomen et avertit les prédateurs qu’il y aura des représailles s’ils décident de le manger.
La communication chimique est l’une des plus méconnues, mais elle est très importante dans le règne animal. Les exemples les plus curieux se trouvent dans le groupe des insectes sociaux. Par exemple, la communication des abeilles repose sur la ségrégation de différents produits chimiques appelés phéromones . Grâce à celles-ci, ils informent le reste de la ruche de la présence d’un danger ou des fleurs dont ils ont déjà extrait le nectar.
La reine des abeilles, en plus, contrôle les ouvrières grâce à la sécrétion d’une phéromone spéciale qui les empêche de se reproduire. C’est pourquoi la reine est la seule abeille capable de pondre des œufs. Exactement la même chose se produit chez les fourmis, qui utilisent des phéromones pour indiquer au reste le chemin qu’elles doivent suivre pour se nourrir. Par conséquent, nous les observons toujours former des rangées.
Quant à la communication tactile, elle s’observe facilement chez les singes comme le chimpanzé. Ces animaux se toilettent les uns les autres en éliminant les parasites. Un tel comportement leur permet de renforcer leur relation. Vous avez peut-être aussi remarqué que les chiens nous disent qu’ils nous aiment en nous léchant, comme on le voit dans cet autre article sur Pourquoi les chiens lèchent-ils ? , et ils nous demandent avec leur patte de leur montrer notre affection.
Si vous vous demandez quels sont les sons des animaux, la réponse est que c’est un monde très complexe. Dans de nombreux cas, il a été affirmé que le langage n’est pas quelque chose de typique des êtres humains, mais que l’on peut aussi parler de l’existence du langage des animaux . Cependant, il y a beaucoup de débats à ce sujet. Pour que vous puissiez vous faire votre propre opinion, nous allons voir quelques exemples.
Les cris d’alarme sont un type de communication bien étudié entre les animaux. Ce sont des sons qui indiquent la présence d’un prédateur. En conséquence, le groupe peut trouver la sécurité. Chez de nombreuses espèces, le signal d’alarme est différent selon le prédateur . Par exemple, le vervet ( Cercopithecus aethiops ) est un singe qui présente différents cris d’alarme pour indiquer la présence d’un guépard, d’un aigle et d’un serpent.
D’autre part, l’un des animaux les plus surprenants, capable d’émettre différents sons d’alarme ou de danger, est le chat. Découvrez dans cet autre article, les 11 sons des chats et leur signification .
Les animaux qui vivent en groupe s’informent également mutuellement qu’ils ont trouvé de la nourriture . Ils identifient le son et se rendent au banquet. Cependant, certains animaux n’appellent pas les autres tant qu’ils n’ont pas eu assez à manger. C’est le cas, par exemple, du singe capucin ( Cebus sp.).
Pendant le rituel d’accouplement, en plus de la danse, de nombreux oiseaux chantent. Leurs chants sont très élaborés et, bien qu’au sein d’une même espèce ils soient très similaires, il existe généralement des différences entre les individus. C’est-à-dire qu’il est courant que les oiseaux apprennent de nouvelles notes et personnalisent leurs chants .
Un cas très curieux est celui de l’oiseau lyre ( Menura novaehollandiae ) qui imite le son d’autres espèces d’oiseaux et même d’autres sons présents dans la nature, comme une tronçonneuse. De plus, lors de leur rituel d’accouplement, le mâle frappe les branches des plantes avec sa patte. Ainsi, il rythme son chant et la danse excentrique avec laquelle il impressionne les femelles.
Comme information curieuse, nous vous laissons cet autre article d’un expert animalier sur Les rituels de parade nuptiale les plus curieux des animaux .
Dans l’eau, les types de communication les plus courants entre les animaux sont les signaux sonores et chimiques.
Les poissons communiquent, principalement, grâce aux hormones présentes dans leur urine . Cependant, certains d’entre eux sont capables de communiquer à l’aide de signaux électriques. Ces poissons ont des systèmes moteurs modifiés qui, au lieu de générer des mouvements, produisent de petites décharges électriques. Un exemple est la morenita ( Brachyhypopomus pinnicaudatus ), très commune dans les rivières d’Amérique du Sud.
Il existe également un manque d’indices visuels (crêtes, motifs de couleurs, etc.) avec lesquels les poissons attirent les individus du sexe opposé. Un autre signal visuel très connu est la bioluminescence, c’est-à-dire la capacité à produire de la lumière de certains animaux. La lotte des abysses ( Melanocetus johnsonii ) possède une sorte de « canne à pêche » dans laquelle vivent de nombreuses bactéries bioluminescentes. Les petits poissons sont attirés par la lumière en pensant que c’est de la nourriture. Cependant, la nourriture est eux.
Les sons d’animaux les plus complexes se trouvent sans aucun doute dans la communication des dauphins . Ces mammifères vivent dans des sociétés très complexes et émettent un vaste répertoire de sons. On pense qu’ils peuvent échanger des informations de la même manière que les êtres humains et qu’ils ont même leur propre nom. C’est, sans aucun doute, quelque chose qui ressemble à une langue. Bien qu’il s’agisse encore d’un sujet très méconnu et controversé, à tel point que de nombreuses personnes défendent qu’on ne peut pas parler de l’existence d’un langage animal.
