En tant qu’herbivores, les chevaux ont besoin de se nourrir et de se nourrir tout au long de la journée pour rester nourris et que leur système digestif fonctionne comme il se doit. Et cela signifie qu’ils ont besoin d’un régime alimentaire soigneusement géré pour maintenir leur santé, qu’ils vivent toute l’année ou qu’ils soient en stabulation.
Le meilleur régime alimentaire pour les chevaux domestiques est celui qui imite ce qu’ils mangeraient dans la nature, complété pour s’assurer qu’ils obtiennent le bon équilibre de nutriments, de vitamines et de minéraux.
Nous jetons un coup d’œil dans le monde de l’équidé pour découvrir exactement ce que les chevaux mangent et pourquoi.
Sommaire
En tant qu’herbivores, le système digestif du cheval est très différent du nôtre. Évolué pour prospérer avec un régime riche en fibres / faible en protéines, le tube digestif d’un cheval est long et son estomac petit, il doit donc être « nourri au filet » son régime en fibres en petites quantités sur de longues périodes de temps. Les chevaux tirent également l’essentiel de l’énergie dont ils ont besoin des fibres qu’ils consomment. Et cela signifie que le cheval – qu’il soit domestique ou sauvage dans la plaine – doit brouter toute la journée dans ce que l’on appelle la recherche de nourriture, qu’il s’agisse de pâturage ou de foin fourni.
Les chevaux passent la majeure partie de leur journée à manger, mais cela devrait être basé sur une approche peu et souvent de la nutrition. Dans la nature, les chevaux parcourront de nombreux kilomètres tout au long de la journée pour chercher de la nourriture. Nos chevaux domestiques n’ont pas cette chance et ne peuvent pas se déplacer comme ils le feraient naturellement pour obtenir la fibre fourragère dont ils ont besoin. C’est pourquoi leur être humain a besoin de s’assurer d’avoir accès à la bonne alimentation pour que sa digestion soit heureuse en mouvement.
Trop peu de fibres et votre cheval peut souffrir d’affections telles que des ulcères gastriques et des coliques, ainsi que perdre du poids et de la condition physique.
Le fourrage est le premier et avant tout aliment pour nourrir votre cheval car il maintient sa digestion comme il se doit. La nourriture naturelle pour les chevaux domestiques et sauvages est l’herbe de pâturage, qui contient la plupart des nutriments dont ils ont besoin pour une bonne santé ainsi que la silice dont ils ont besoin pour des dents saines.
Cependant, les pâturages d’herbe tendre, en particulier au printemps et au début de l’été, peuvent en fait être trop riches pour les chevaux domestiques car ils contiennent du sucre, ce qui peut causer des problèmes de santé tels que la fourbure (inflammation des tissus internes du sabot) ainsi que l’obésité. En particulier si votre cheval mange trop ou a tendance à prendre du poids, l’accès aux pâturages luxuriants doit être restreint.
Pour compenser les pâturages médiocres ou la nécessité de restreindre l’alimentation de votre cheval, le foin ou l’ensilage est devenu l’aliment fourrager de choix pour les chevaux, toute l’année. Le foin est de l’herbe séchée, tandis que l’ensilage est de l’herbe qui a été séchée plus tôt dans la saison et qui conserve plus de douceur que le foin de cheval, donc le choix du meilleur type dépend de votre cheval et de toute gestion du poids ou des considérations de santé.
En ce qui concerne les quantités de foin et de fourrage pour nourrir votre cheval tout au long de la journée, à titre indicatif, il devrait consommer 1 à 2% de son poids corporel en fourrage chaque jour. Le foin et l’ensilage sont fournis en balles pratiques pour une alimentation et un stockage faciles.
En ce qui concerne l’alimentation du cheval, vous devrez alors ajouter de la nourriture supplémentaire ainsi que des suppléments, en fonction de leurs besoins nutritionnels supplémentaires. Par exemple, les chevaux qui travaillent ou qui allaitent auront besoin d’un supplément d’énergie et de soutien nutritionnel, tandis que les chevaux souffrant de problèmes de santé auront besoin d’un régime alimentaire plus adapté et plus sain.
La nourriture supplémentaire qui peut être ajoutée au régime alimentaire principal d’un cheval comprend:
Bien que ce ne soit pas un aliment naturel pour un cheval, l’ajout de céréales à son alimentation peut lui assurer un bon équilibre nutritionnel ainsi que des fibres supplémentaires. Le cheval sauvage le plus proche de manger des céréales est la tête de graine trouvée sur les herbes et donc l’avoine est le grain le plus traditionnel utilisé pour nourrir les chevaux.
Cependant, certaines céréales comme le blé ne sont pas réellement bénéfiques pour leur alimentation ou leur bien-être. Ce qui est important lors de l’ajout de céréales à l’alimentation d’un cheval, c’est de s’assurer qu’il ne remplace pas leur recherche de nourriture naturelle et que les portions sont contrôlées pour éviter toute complication potentielle pour la santé ou le poids.
En ce qui concerne ce que les chevaux mangent à part le fourrage, les concentrés sont un mélange sur mesure de céréales et d’autres aliments sans danger pour les chevaux tels que les graines de lin, la pulpe et le son de betterave, avec des ingrédients ajoutés, en fonction des besoins nutritionnels supplémentaires de votre cheval. La mélasse, par exemple, peut être ajoutée à un plan d’alimentation énergétique, tout comme l’orge et le maïs. Les concentrés comprendront également des vitamines et des minéraux ajoutés pour assurer un bon équilibre nutritionnel à votre cheval dans son programme d’alimentation régulier.
Lors de l’utilisation de concentrés, ils doivent être correctement mélangés et nourris en quantités appropriées et ne pas être utilisés pour remplacer le fourrage essentiel dont votre cheval a besoin, mais pour compléter, si nécessaire, son petit-déjeuner et / ou son dîner.
Pour vous assurer que votre cheval reçoit tous les minéraux essentiels dans ses repas quotidiens, vous pouvez également choisir d’ajouter un supplément, soit dans leur mélange de concentré, soit séparément. Les blocs de sel et de minéraux, en particulier, peuvent être les préférés des chevaux et peuvent être ajoutés dans un récipient séparé, soit dans leur écurie, soit à l’extérieur dans le paddock. Un lécher le sel donne également à votre cheval quelque chose à faire et est particulièrement bénéfique pendant les mois d’été plus chauds, quand il peut éprouver des déséquilibres minéraux dus à la perte de sueur.
Pour favoriser la digestion de votre cheval et faciliter le passage du foin, du fourrage et des compléments alimentaires, un accès constant à une eau fraîche et propre en abondance est essentiel. Sans une hydratation suffisante, toutes ces fibres peuvent se bloquer dans le tube digestif et provoquer une impaction potentielle, ce qui peut avoir de graves conséquences sur la santé de votre cheval. Un bon apport en eau est également essentiel pour une foule d’autres processus physiologiques équins car il représente 65% de la masse corporelle d’un cheval adulte.
Le cheval moyen boit un minimum de 5 à 15 gallons d’eau par jour, plus en été, et donc un abreuvoir à remplissage automatique dans son écurie et dans son pâturage est une bonne idée.
Bien qu’elles ne soient pas essentielles à l’alimentation de votre cheval, il est possible de lui donner des friandises, à condition qu’elles soient les bonnes, et pas trop souvent.
Les mets sans danger pour les chevaux comprennent les carottes et les pommes, ainsi que la betterave, le concombre, les navets et le rutabaga. Assurez-vous simplement qu’ils ne sont pas entiers mais coupés en morceaux de la taille d’une bouchée qui ne peuvent pas rester coincés dans leur œsophage et que votre cheval ne reçoit pas trop. Et méfiez-vous de nourrir un cheval avec des friandises sucrées telles que des menthes ou des morceaux de sucre, qui sont également pleins de calories inutiles.
Si vous ne possédez pas de cheval, il est toujours bon de demander au propriétaire avant de donner des friandises à un cheval et de ne jamais nourrir les chevaux que vous rencontrez dans un pâturage car vous ne saurez pas s’ils suivent un régime alimentaire restreint en raison de problèmes de santé. .
La quantité qu’un cheval doit manger dépend de son âge, de sa taille, de son type de race, de son état de santé et de son niveau d’activité, ainsi que du fait qu’il soit poulain ou allaitant. Mais à titre indicatif, le cheval adulte moyen devrait manger au moins 15 g de foin sec et de fourrage par 1 kg de poids corporel par jour – soit entre 1,5 et 3% du poids corporel de l’animal ou jusqu’à une balle de foin. Les aliments quotidiens supplémentaires de céréales ou de concentrés doivent être limités, pas plus de 2 kg pour un cheval adulte, moins pour les poneys.
Outre l’accès à leur fourrage tout au long de la journée, leur alimentation supplémentaire doit être en petites portions et non servie en une seule séance, car cette alimentation et le pâturage d’une journée sont l’option la plus saine pour leur système digestif et leur bien-être.
Lorsque vous explorez ce que les chevaux mangent, il est tout aussi important de savoir quoi ne pas nourrir les chevaux, en raison de leur intestin sensible et de leur prédisposition aux troubles digestifs. Voici les principales choses que vous ne devriez jamais nourrir un cheval:
UNE: Comme nous l’avons vu, il existe une liste assez limitée d’aliments que les chevaux devraient manger, avec des pâturages, du foin et du fourrage en tête des meilleurs types d’aliments pour chevaux. L’avoine, le son, la luzerne, la pulpe de betterave et les graines de lin sont tous de bons aliments complémentaires, tout comme le sel à lécher et la gâterie occasionnelle aux fruits ou légumes. Si vous avez le moindre doute sur ce que vous devriez nourrir votre cheval ou quoi nourrir les chevaux souffrant d’ulcères, de fourbure ou d’autres problèmes de santé liés à la santé du cheval, parlez-en à votre vétérinaire ou à votre nutritionniste équin.
UNE: Cela dépend de votre cheval et de ses niveaux «gourmands», mais les chevaux seront attirés par leur alimentation naturelle, avec de l’herbe et du foin leurs aliments préférés. Ils adorent aussi leurs friandises, avec des pommes et des carottes, le choix traditionnel, mais il est important que les friandises pour chevaux ne soient servies qu’avec modération.
UNE: Les chevaux sauvages et domestiques sont des brouteurs et ont besoin de se nourrir peu et souvent. Leur alimentation naturelle est composée d’herbe et de fourrage, qui auront la teneur élevée en fibres dont leur système digestif a besoin. Les plantes comestibles, les arbustes, les têtes de graines et l’eau douce compléteront alors l’alimentation naturelle d’un cheval à l’état sauvage.
UNE: Conçus pour brouter constamment pendant leurs heures d’éveil, la plupart des chevaux continueront à manger si la nourriture leur est fournie et cela peut être un problème, s’ils ne sont pas gérés avec soin. Bien qu’ils ne puissent pas se manger directement à mort, une suralimentation peut entraîner des conditions qui peuvent être nocives, voire mortelles. L’obésité et la fourbure sont probablement les conséquences d’une suralimentation prolongée, tandis que les coliques – qui impliquent leur tube digestif qui peut devenir enflammé et même bloqué – peuvent être mortelles si elles ne sont pas détectées et traitées à temps.