La gale est un terme familier pour décrire toute affection cutanée causée par les acariens de la famille des sarcoptiformes. La gale féline est une maladie de peau extrêmement contagieuse. Causé par le parasite Notoedres cati, ces acariens provoquent des démangeaisons intenses.

Aussi appelée gale notoédrique, les animaux infestés par cet acarien développent une apparence écailleuse sur leur peau. Heureusement, aux USA, la gale notoédrique est rare.

Puisqu’elle est zoonotique, la gale féline infeste également les humains. L’infestation par la gale notoédrique est plus grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Qu’est-ce qui cause la gale?

le Notedres cati l’acarien provoque la gale. Ces acariens sont similaires à d’autres membres de la famille, y compris Sarcoptes gale var canis qui provoque la gale canine chez les chiens. Notoedres cati les acariens ont un cycle de vie similaire à Sarcoptes scabiei. Également appelée gale sarcoptique, la gale canine peut également affecter les chatons.

Les chats sont particulièrement sensibles aux infestations d’acariens. Les termes gale et acariens sont souvent utilisés de manière interchangeable.

Il existe plusieurs types de gale :

• Gale sarcoptique – Aussi connue sous le nom de gale canine.
• Gale notoédrique– Ces acariens causent la gale féline.
• Gale otodectique – L’acarien Otodectes cynotis provoque des mites d’oreille chez les chats et les chiens.
• Cheytiellose – Cheyletiella blakei les acariens sont la cause des « pellicules ambulantes » chez les chats.
• Trombiculose – Souvent appelées « aoûtats », ces larves parasites provoquent des morsures irritantes pour les chatons.

La démodécie est causée par Démodex gato. Demodex n’est pas un acarien de la gale, mais provoque une irritation de la peau qui entraîne des démangeaisons intenses et une perte de cheveux. Démodex cati est également un membre de la famille mais est généralement considéré comme un habitant normal de la peau du chat.

L’acarien de la fourrure, Lynxacarus radovskyi est un acarien relativement commun dans certaines régions des États-Unis, notamment en Floride, au Texas et à Hawaï. Le degré de démangeaison et d’inflammation variera d’un chat à l’autre. Les animaux de compagnie ont tendance à développer une apparence « poivre et sel » à leur fourrure.

Quels sont les signes de la gale ?

Les signes typiques de cette maladie de la peau comprennent :

• Prurit – Démangeaisons intenses qui ne répondent pas au traitement aux stéroïdes. Les démangeaisons intenses entraînent un toilettage excessif et un léchage excessif.
• Dermatite – Lésions croûteuses et jaunes sur les oreilles, le visage et le cou. Certains chats ont une décoloration de la peau, avec des bosses ou une peau écailleuse. Les chats infectés ont souvent tellement de démangeaisons qu’ils endommagent leur peau. Les infections cutanées secondaires sont fréquentes.
• Chute de cheveux – Des plaques de perte de poils ont tendance à apparaître sur les chats infectés par la gale notoédrique en raison du grattage constant et de l’auto-traumatisme. La gale féline peut progresser pour couvrir tout le corps de l’animal.
• Anorexie – Les chatons infestés ont souvent tellement de démangeaisons qu’ils arrêtent de manger et perdent souvent du poids. Cela peut être si grave que certains deviennent émaciés et peuvent mourir.

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Comment la gale est-elle diagnostiquée ?

Si vous craignez que votre animal souffre d’une infestation d’acariens, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire.

Après un examen physique approfondi, votre vétérinaire prélèvera des échantillons sur votre animal. Un test simple consiste à prélever un échantillon de bande adhésive à examiner au microscope. Il s’agit d’un test simple et non invasif que la plupart des animaux de compagnie tolèrent très bien.

Parfois, un échantillon de grattage cutané plus invasif peut être nécessaire. Cela nécessite généralement une sédation. De nombreux types d’acariens de la gale provoquent des signes cliniques similaires chez les chats de compagnie, ainsi, le diagnostic est confirmé en examinant la peau de votre chat au microscope.

Il est important de faire la différence entre la gale féline et la gale canine. Les chats infectés par la gale sarcoptique ont un pronostic plus sombre, en particulier chez les chatons dont le système immunitaire est déprimé.

La perte de cheveux inégale et le prurit intense peuvent ressembler à une infection fongique, la teigne. Les traitements sont très différents pour chacune de ces maladies de peau.

Comment traite-t-on la gale ?

Heureusement, la gale est généralement une maladie de peau facile à traiter. Il existe un certain nombre d’options de traitement pour votre animal de compagnie. Consultez toujours votre DVM avant d’administrer des médicaments à votre animal.

1. Trempettes à la chaux et au soufre
   • Les bains de soufre à la chaux constituent un traitement. Des immersions hebdomadaires jusqu’à 4-8 semaines sont nécessaires avec deux tests cutanés négatifs confirmant la résolution.
   • Les trempettes à la chaux et au soufre sont sûres et très efficaces, mais peu de chats aiment être « trempés ». Malheureusement, ce produit sent mauvais et peut tacher temporairement le pelage de votre chat en jaune. Il peut également vous tacher, vous et vos serviettes de bain, alors portez toujours des gants !
   • Ensuite, votre chat devrait sécher naturellement. Vous devrez peut-être briser le « cône de la honte » alias collier élisabéthain pour empêcher votre chat de lécher le produit.
   • Traiter tous les animaux de la maison est important. Ceci afin d’éviter une réinfestation.
2. Insecticides injectables
   • L’ivermectine est administrée sous forme d’injection sous la peau de votre chat (sous-cutanée) toutes les deux semaines par votre DVM. Trois traitements suffisent généralement à éliminer une infestation.
   • La doramectine est une injection unique que votre vétérinaire peut administrer par voie sous-cutanée.
3. Médicaments topiques
   • La sélamectine est un médicament topique « spot-on » qui peut être administré toutes les deux semaines (pour trois traitements) sur la peau entre les omoplates de votre animal.
4. Médicaments glucocorticoïdes
   • Votre vétérinaire choisit de donner à votre animal une injection de glucocorticoïdes ou de stéroïdes. Ce médicament ne traite pas réellement la cause (c’est-à-dire qu’il ne tue pas les acariens), mais il aide à réduire les démangeaisons. Cela apportera à votre chat un soulagement dont il a tant besoin.
5. Antibiotiques
   • Tous les chats n’ont pas besoin d’antibiotiques. Ceux-ci devraient traiter toute infection bactérienne secondaire. Les antibiotiques ne tueront pas les acariens.

Certains médicaments fonctionnent pour traiter la gale féline, mais ne sont pas autorisés pour cet usage. Vous devriez discuter avec votre vétérinaire de tout choix de traitement pour votre animal.

Comment puis-je prévenir la gale chez mon chat ?

Maintenant, la question qui préoccupe tout le monde après avoir lu toutes ces informations : comment puis-je empêcher mon animal de compagnie d’avoir la gale en premier lieu ?

Comme l’acarien de la gale, Notoedres cati est un parasite cutané obligatoire, ils ne peuvent pas survivre longtemps dans l’environnement. Le contact direct entre animaux est la forme de transmission la plus courante. Dans la mesure du possible, vous devez empêcher ou minimiser le contact de votre chaton avec des chats errants ou des renards sauvages.

Naturellement, si votre chat est à l’intérieur uniquement, il est moins susceptible d’attraper la gale notoédrique. Cela peut encore arriver car nous pourrions transporter l’acarien à l’intérieur pendant une courte période de temps.

Les chatons en voyage et ceux qui ont besoin d’un toilettage régulier doivent le faire dans un établissement qui dispose d’excellents protocoles d’hygiène et de désinfection.

Certains médicaments topiques ou insecticides peuvent être utilisés à titre préventif. Ceci est particulièrement utile si vous avez un chaton intérieur/extérieur. Parlez avec votre vétérinaire pour formuler un plan personnalisé pour vous et le mode de vie de votre animal.