Grâce à l’avènement de la médecine moderne, les chats vivent plus longtemps que jamais. L’un des défis liés au fait d’être le tuteur d’un compagnon félin âgé est le dysfonctionnement cognitif félin, également connu sous le nom de démence féline.

Semblable à la maladie d’Alzheimer chez l’homme, le dysfonctionnement cognitif félin peut entraîner une désorientation, un déclin cognitif, une perturbation du cycle veille-sommeil régulier, des changements dans les interactions sociales, etc.

Si vous vous occupez d’un chat vieillissant, voici tout ce que vous devez savoir sur la démence féline.

Quelle est la fréquence de la démence chez les chats?

C’est une question difficile à répondre car le diagnostic de démence féline est relativement nouveau en médecine vétérinaire. La condition est probablement plus courante que nous ne le pensons, car elle n’est pas souvent signalée ni reconnue par les propriétaires de chats.

En outre, plusieurs autres problèmes de santé, y compris l’insuffisance rénale avancée et l’hyperthyroïdie, peuvent imiter les signes de dysfonctionnement cognitif félin, ce qui rend difficile la reconnaissance de la maladie.

Quels sont les symptômes de la démence chez les chats?

La démence est associée aux chats plus âgés. Une déficience mentale est généralement observée chez les chats âgés de plus de 10 ans, et la démence féline est généralement observée chez les chats âgés de 15 ans et plus.

Les signes les plus courants associés à la démence féline sont les changements de comportement et les capacités mentales. Les signes de démence peuvent inclure:

• Apparaissant confus et piégé dans les coins
• Saleté de la maison: miction inappropriée ou défécation à l’extérieur du bac à litière
• Être endormi et éveillé à des moments différents
• Augmentation de la vocalisation sous forme de miaulements ou de hurlements vocaux
• Augmentation du tapis et du toilettage moins
• Diminution de la réactivité
• Peur ou agressivité accrue, se cachant davantage
• Ne pas aimer les activités, comme jouer, sauter ou chasser comme avant
• Oublier toute formation précédente
• Dormir plus
• Stimuler ou errer sans but, se perdre
• Perte de poids et / ou perte d’appétit

Diagnostic de démence chez le chat

La démence féline est un «diagnostic d’exclusion», c’est-à-dire qu’un vétérinaire exclura toute autre maladie qui pourrait provoquer des signes similaires. Si tous les autres problèmes sont exclus, le diagnostic de la démence féline est appliqué.

Comme indiqué précédemment, des conditions telles que l’hyperthyroïdie peuvent imiter les signes de démence féline. Des conditions comme l’arthrose, diabète sucré, la surdité, la cécité, le syndrome de Cushing, l’insuffisance rénale avancée, le cancer et les maladies cardiaques peuvent également provoquer des signes similaires à ceux de la démence féline.

Par conséquent, votre vétérinaire voudra vous faire une anamnèse orale, effectuer un examen physique complet et effectuer les tests appropriés. Selon ce que votre vétérinaire remarque lors de l’examen physique, les tests peuvent inclure des analyses de sang, des analyses d’urine et des examens fécaux.

Des tests supplémentaires peuvent être commandés si votre vétérinaire trouve un problème spécifique. Des tests supplémentaires peuvent inclure des radiographies, une échographie abdominale, une biopsie de l’organe affecté ou une référence à un ophtalmologiste, un neurologue ou un autre spécialiste.

Traitement de la démence du chat

Malheureusement, il n’existe aucun remède contre la démence féline. Cependant, il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour ralentir potentiellement la progression, et il existe des moyens de modifier l’environnement de votre chat pour maximiser la santé, le bien-être et les capacités cognitives de votre chat.

1. Engagez votre chat dans une stimulation mentale et physique

Pour maintenir une fonction cérébrale optimale, vous devez l’utiliser ou la perdre. L’enrichissement est un élément important de la santé des chats gériatriques. Assurez-vous de jouer avec votre chat tous les jours et engagez votre chat avec des jeux de casse-tête.

Les puzzles alimentaires sont un excellent moyen d’amener les chats à utiliser leur cerveau, vous pouvez les acheter prêts à l’emploi ou les fabriquer vous-même. Si votre chat tolère une laisse, emmenez-le faire de courtes promenades afin que votre chat puisse avoir une stimulation visuelle et physique sûre et extérieure.

Ces activités aideront à garder le cerveau de votre chat jeune.

2. Nourrissez le cerveau de votre chat avec une bonne nutrition

Purina a découvert que les chats nourris avec un régime contenant acides gras oméga 3, antioxydants, vitamines B et arginine ont fait mieux sur les tests mentaux d’apprentissage, de flexibilité mentale et de mémoire. Donnez à votre chat une alimentation pour seniors de haute qualité et facile à digérer, formulée pour répondre aux besoins des chats vieillissants.

Vivre avec la démence du chat

Il existe quelques règles qui faciliteront la vie avec un chat ayant une déficience cognitive.

1. Essayez de ne pas déplacer les affaires de votre chat

Si vous déplacez le bol de nourriture ou les bols d’eau et la litière de votre chat, il est probable qu’il ne le retrouve pas. Le maintien de cette structure réduira le stress et l’anxiété et aidera votre chat à mieux réussir.

2. Offrez un environnement paisible aux chats gériatriques:

Les chats souffrant de dysfonctionnement cognitif peuvent avoir une anxiété plus élevée que les autres chats. Essayez de ne pas ajouter un nouvel animal de compagnie à votre foyer si vous avez un chat vieillissant qui a des problèmes de santé.

Vous pouvez également aider votre chat en minimisant la circulation et le bruit dans votre maison, en évitant de déplacer des meubles et en évitant de grands rassemblements de personnes (si vous le faites, assurez-vous que votre chat se trouve dans un endroit calme et sûr de la maison). l’utilisation de produits Feliway conçus pour réduire l’anxiété peut également aider les chats souffrant de dysfonctionnement cognitif.

3. Maintenez des contrôles vétérinaires réguliers:

Les chats plus âgés ont besoin de soins réguliers pour continuer à bien vieillir. La médecine vétérinaire progresse rapidement dans le domaine de la médecine gériatrique, et vous pourriez être surpris de voir à quel point votre vétérinaire peut aider votre animal.

Il n’y a aucun doute: les chats atteints de démence représentent des chats ayant des besoins spéciaux. Nous savons, cependant, qu’il y a une grande récompense à prendre soin du moindre d’entre eux, même si ce n’est «qu’un chat».

Bien que votre ange à fourrure puisse vous obliger à faire quelques aménagements, il ne fait aucun doute que la récompense d’aider un chat à bien vivre jusqu’à un âge avancé est excellente. N’oubliez pas de faire appel à un allié vétérinaire en qui vous avez confiance: cette personne aura les connaissances nécessaires pour prendre les meilleures décisions pour votre chat.