Nous souhaitons que nos chiens puissent vivre éternellement, mais comme les humains, votre chien vieillira, mais à un rythme plus rapide. Ainsi, déterminer l’âge de votre chien en années humaines est un bon moyen de comprendre exactement à quel stade de la vie se trouve votre animal. Pendant des années, la règle 1: 7 – soit 1 année de chien pour 7 années humaines – a été utilisée pour vieillir nos animaux de compagnie canins. Mais en tenant compte de la taille, de la race et du stade de vie de votre chien, il s’avère que le calcul n’est pas aussi simple que cela.

Alors, comment calculez-vous les années canines en années humaines? Nous examinons les théories qui s’additionnent vraiment.

Pourquoi la théorie 1: 7 est fausse

Bien qu’elle soit encore largement utilisée, la théorie d’une année-chien pour sept années humaines n’est en fait pas étayée par la science. Pensé avoir commencé dans les années 1950, il est cependant devenu la manière traditionnelle de déterminer l’âge humain d’un chien en se basant sur la croyance que les humains vivent en moyenne jusqu’à 70 ans, tandis que les chiens vivent jusqu’à environ 10 ans – d’où la théorie 1: 7. .

À titre indicatif, la règle 1: 7 a été utile pour concentrer les propriétaires d’animaux sur le modèle de vieillissement plus rapide de leur animal et a aidé les vétérinaires à promouvoir la nécessité d’obtenir les bons soins pour les chiens. Et, en tant que formule mathématique simple, il est facile et pratique de travailler. Mais ce n’est pas un calcul précis des années du chien à l’homme et ne reflète pas les différences de taux de vieillissement et d’espérance de vie chez les chiens, en raison de la taille, de la race, de la génétique et du stade de vie.

Pourquoi est-il si important de comprendre l’âge de mon chien?

Connaître l’âge de votre chien vous permettra de lui donner la meilleure vie possible, qu’il s’agisse d’un jeune chiot ou d’une personne âgée à la béquille d’argent. Et, comme votre chien vieillira plus vite que nous, les humains, sachant où il se trouve à tout moment de son cycle de vie vous permettra de lui donner le bon régime alimentaire adapté à son âge, exercice, des soins médicaux et généraux pour les garder en bonne santé et heureux.

Le modèle de vieillissement de votre chien

En ce qui concerne le vieillissement, tous les chiens ne sont pas égaux, donc avoir une formule unique n’est pas le moyen le plus précis de connaître «  l’âge humain  » et la durée de vie de votre chien. Lorsque vous déterminez le modèle de vieillissement de votre chien tout au long de sa vie, vous devez prendre en compte certains facteurs clés avant d’essayer de relier son âge à des années humaines équivalentes.

Les chiots mûrissent plus rapidement au cours de leurs premières années

L’un des facteurs clés qui faussent la formule uniforme 1: 7 est que les chiens se développent réellement – et donc vieillissent – à un rythme plus rapide au cours de leurs deux premières années de vie qu’à tout autre stade de la vie. Le taux de développement canin dépend de la méthylation de l’ADN, qui n’est pas linéaire chez le chien, par rapport à l’homme. On pense donc que le rapport aux années de chien et d’humain au cours de la première année de vie d’un chiot est d’une année de chien pour 15 années humaines (1:15), passant à environ neuf ans (1: 9) en un an à deux. vieux. Au bout de 2 ans, leur développement se stabilise, le rapport chien / année s’équilibrant à environ quatre ou cinq pour chacune des années suivantes. Donc, comme vous pouvez le voir, ces ratios ne correspondent pas au modèle uniforme de 1: 7.

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La taille compte

En plus du développement de la petite enfance, la taille de votre chien influe également sur la vitesse à laquelle il vieillit, du chien aux années humaines. Les scientifiques et les experts explorent cette question, car la recherche n’a pas encore pleinement expliqué pourquoi il existe une corrélation entre la masse corporelle d’un chien et son espérance de vie. Les grands chiens sont connus pour vieillir à un rythme plus rapide que les petits chiens, avec des chercheurs indiquant que pour chaque 4,4 livres de masse corporelle, la durée de vie d’un chien sera réduite d’environ un mois. Les raisons à cela pourraient être que plus le chien est gros, plus il peut être affecté par des problèmes de santé et des maladies liés à l’âge, ainsi que par des problèmes associés à une croissance cellulaire anormale. Et, pour compliquer encore les choses, des chiens plus petits comme le teckel vieillissent beaucoup plus rapidement au cours de ces premières années de vie, par rapport aux grandes races, par exemple Labrador retriever, mais ralentissez ensuite pour vivre plus longtemps.

La race de votre chien joue un rôle

En plus de la taille, la race de votre chien influence également sa durée de vie, les chiens petits et jouets vivant généralement plus longtemps que les races grandes ou géantes. Donc, vous pouvez vous attendre à un petit chien comme un Jack Russell de ne pas atteindre leurs dernières années avant l’âge de 10 ans, alors qu’une race géante comme un Grand danois seront considérés comme des seniors à partir d’environ sept ans.

Génétique et ADN

Les chercheurs ont montré que les gènes et l’ADN d’un chien influenceraient également sa durée de vie, avec les races pures en particulier, montrant une diminution de l’espérance de vie, plus la taille de la race est grande.

Comment calculer plus précisément l’âge de votre animal

En 2019, une étude menée par une équipe de recherche de l’Université de Californie à San Diego a formulé une nouvelle façon de calculer l’âge d’un chien, basée sur les changements de l’ADN des chiens et des humains au fil du temps. Le processus d’utilisation de la méthylation de l’ADN avait déjà été utilisé pour étudier le développement humain, à travers une horloge épigénétique humaine. L’étude de 2019 a examiné le séquençage de l’ADN et les groupes méthyle chez un certain nombre de retrievers du Labrador couvrant une durée de vie allant jusqu’à 16 ans, pour comparer les horloges épigénétiques des chiens à celles des humains. Le résultat a été un nouveau calcul (à l’aide d’une calculatrice scientifique) pour déterminer l’âge d’un chien en années humaines: 16 x ln (âge du chien) + 31.

Bien que basée sur une seule race, cette étude et une nouvelle formule ont mis en évidence les défauts de la formule traditionnelle 1: 7, qui ne prend pas en compte la taille, les différents stades de vie et la race du chien en fonction de l’âge du chien. Et cela a depuis conduit à la création du calendrier des âges du chien ou tableau de calcul de l’âge du chien qui est un outil simple pour calculer plus précisément l’âge humain de votre chien.

Signes courants du vieillissement chez les chiens

Mais vous n’avez pas toujours besoin d’un calculateur d’âge pour connaître l’âge de votre chien en années humaines ou où il en est dans le cycle de vieillissement. Il existe des signes physiques qui indiquent généralement où se trouve votre animal lorsqu’il vieillit. Et ce sont ces indices physiques qui peuvent également vous aider à déterminer le stade de vie actuel de votre animal:

Leurs dents

Bien que ceux-ci varient un peu d’un chien à l’autre, ainsi que la qualité du soin (ou non) de leurs dents, un dents de chien sont un excellent indicateur de leur stade de vie à mesure que le chien vieillit. À sept mois, un chiot aura toutes ses dents permanentes qui, à deux ans, seront moins blanches. À l’âge de 5 à 10 ans, il y aura des signes évidents d’usure ainsi qu’une accumulation de tartre et à 10-15 ans, leurs dents seront usées et certaines dents pourraient bien manquer.

État corporel

Les chiens plus âgés auront tendance à perdre de la masse musculaire, ce qui signifie que leur peau est un peu plus lâche. Ils peuvent bien être plus rigides dans leurs articulations et présenter des signes d’arthrite.

Fourrure grise

Comme chez les humains, un chien qui devient gris est un signe certain de vieillissement, qui commencera autour de son museau, avant de s’étendre progressivement à d’autres zones du visage, de la tête et du corps.

Yeux

Chiens seniors sont sensibles à la nébulosité liée à l’âge dans leurs yeux, ainsi qu’à la formation de cataractes.

Si vous avez le moindre doute sur l’âge de votre chien, en particulier s’il s’agit d’un sauvetage, une visite chez le vétérinaire pour un examen vous aidera à déterminer son âge probable ainsi que les problèmes de santé liés à l’âge qu’il pourrait avoir.