Qu’est-ce que le cancer des os chez le chat ?

Il est important de comprendre la terminologie lorsqu’il s’agit de cancer chez le chien et le chat, tout comme chez l’homme : ces maladies ont un langage universel qui est partagé entre les espèces.

• « Cancer« » est le terme médical utilisé pour décrire un type agressif de néoplasie (du grec pour « nouvelles cellules ») ou de tumeur (du latin pour « un gonflement »).
• Néoplasie (ou tumeurs) décrivent un processus pathologique dans lequel un groupe de cellules anormales quelque part dans le corps commence à se multiplier de manière incontrôlée, provoquant une croissance ou un gonflement composé de ces cellules anormales. Ces cellules peuvent se développer presque n’importe où dans le corps, à partir de presque n’importe quel type de cellule.

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Les néoplasies/tumeurs sont divisées en types bénins et en types malins. Le cancer est le terme utilisé pour décrire la néoplasie maligne ou les tumeurs malignes.

• Néoplasie/tumeurs bénignes ne se propagent pas à d’autres parties du corps et n’envahissent pas les tissus environnants, ils sont donc relativement faciles à traiter et à guérir. Habituellement, l’excision chirurgicale est tout ce qui est nécessaire.
• En revanche, néoplasie/tumeurs malignes, également connu sous le nom de cancer, ont tendance à se propager à d’autres parties du corps via la circulation sanguine et le système lymphatique (ce qu’on appelle « métastases), ils ont tendance à envahir les ganglions lymphatiques et les tissus adjacents, et ils ont tendance à être difficiles à traiter et à guérir . L’excision chirurgicale n’est souvent pas suffisante.

Lorsque ce sont les cellules osseuses qui développent de cette manière une néoplasie/tumeurs malignes, on parle de cancer des os. Le cancer des os peut être primaire ou secondaire.

• Cancer primitif des os ou tumeurs osseuses primitives décrire la situation où le cancer se développe d’abord dans les cellules de l’os lui-même. Il existe plusieurs cellules d’origine possibles : les cellules osseuses (ostéosarcome), les cellules du cartilage (chondrosarcome), les cellules du tissu fibreux (fibrosarcome), les cellules de la moelle osseuse (hémangiosarcome), ou parfois d’autres cellules (comme le carcinome épidermoïde, envahissant le tissu osseux) . Le premier d’entre eux, l’ostéosarcome (en abrégé OSA), constitue jusqu’à 80 % des cas de cancer des os. Les autres sarcomes des tissus mous sont le deuxième groupe le plus courant.
• Cancer des os secondaire signifie que le cancer commence ailleurs dans le corps et se propage (métastase) aux os. Ceci est moins fréquent que le cancer primitif des os.

Le cancer primitif des os peut métastaser (se propager ailleurs dans le corps, comme les poumons), mais les métastases ne se produisent pas aussi souvent chez les chats (5 à 10 % des cas) que chez les chiens (plus de 90 % des cas).

Environ la moitié des cas de cancer des os affectent le « squelette appendiculaire » qui signifie les os longs des membres, tandis que l’autre moitié affecte le « squelette axial » qui signifie le crâne (en particulier la bouche, comme la mâchoire inférieure ou la mandibule) et la colonne vertébrale. Les os des membres les plus fréquemment touchés sont le fémur distal (os inférieur de la cuisse), le tibia proximal (os supérieur du tibia), l’humérus (os supérieur de la patte antérieure) et les doigts (orteils).

Le cancer des os est généralement une maladie des chats d’âge moyen ou plus âgés, dont les signes commencent généralement vers l’âge de 9 ans. L’incidence du cancer primitif des os est d’environ 3 à 5 chats sur une population de 100 000 chats.

Symptômes du cancer des os chez le chat

Le cancer des os provoque le développement d’un gonflement anormal dans la partie affectée du squelette. Le cancer des os provoque un certain nombre de signes de mal-être, pour deux raisons principales.

• Le cancer fait mal
• Le gonflement physique du cancer provoque des problèmes mécaniques (entraînant physiquement un fonctionnement normal).

Les signes cliniques observés par les propriétaires comprennent le gonflement physique lui-même, ainsi que la boiterie, une démarche anormale et un malaise général chez le chat affecté. Les chats affectés peuvent devenir ternes, inappétissants et lents à se déplacer.

Souvent, la boiterie est sévère, le chat refusant de placer le membre affecté sur le sol. Si le cancer des os est dans la bouche, le chat peut ne pas vouloir manger du tout. La perte de poids est un signe courant.

Diagnostic du cancer des os chez le chat

Si votre vétérinaire DVM soupçonne que votre chat peut avoir un cancer des os, les étapes suivantes peuvent être prises, et à un certain stade du processus, une référence à un oncologue vétérinaire peut être recommandée.

Prise d’histoire détaillée

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de la vie de votre chat. Il existe d’autres raisons pour lesquelles les chats peuvent développer des signes similaires au cancer des os, et cette histoire aidera à différencier les différentes causes possibles. Les exemples incluent les infections osseuses, les blessures et les bagarres.

Pour illustrer à quel point cela peut être complexe, un propriétaire peut penser que son chat s’est cassé un os lors d’un accident mineur. Cependant, le cancer des os peut affaiblir la structure des os, entraînant un type d’os cassé connu sous le nom de fracture pathologique.

Dans de tels cas, ce n’est que lorsque les radiographies sont prises qu’il devient clair que l’os avait été affaibli par le cancer avant que la fracture ne se produise.

Examen physique

Votre vétérinaire examinera attentivement votre chat, excluant d’autres causes des signes qui se manifestent.

Analyses sanguines de routine et autres travaux de laboratoire

Votre vétérinaire peut suggérer des tests sanguins, y compris le panel habituel de tests de diagnostic, tels que l’hématologie (numération sanguine) et les profils biochimiques, pour confirmer qu’il n’y a pas d’autre maladie sous-jacente affectant votre chat. Une analyse d’urine peut également être effectuée.

Des changements biochimiques dans le sang, y compris une élévation de l’enzyme phosphatase alcaline (AlkP), peuvent être observés si un chat souffre d’un cancer des os.

Imagerie diagnostique

• Radiographies: Les images radiographiques de la zone touchée sont la clé pour poser un diagnostic provisoire de cancer des os. Un schéma distinctif de changements radiographiques est observé, y compris la soi-disant « lyse » (zones noircies indiquant la destruction de zones osseuses) et des zones blanchies accrues indiquant une nouvelle formation osseuse anormale causée par des tissus cancéreux.
  Parfois, ces changements peuvent être difficiles à distinguer d’autres processus pathologiques (tels que les infections bactériennes ou fongiques de l’os), et d’autres tests peuvent être suggérés pour confirmer le diagnostic.
• Scintigraphie nucléaire : les scintigraphies osseuses peuvent être un outil sensible pour détecter les zones de nouvelle formation osseuse active, qui peuvent pointer vers des zones de cancer des os qui n’avaient peut-être pas été remarquées auparavant.
• Tomographie par émission de positons -Tomographie par ordinateur (TEP-CT) : Cette méthode d’imagerie met en évidence les zones d’absorption accrue de glucose dans le corps, ce qui peut être un moyen utile d’identifier les sites primaires et secondaires du cancer des os. Cela peut être un moyen efficace d’identifier une maladie métastatique en particulier.

Biopsie osseuse

Votre vétérinaire peut suggérer différentes façons d’utiliser une biopsie de la lésion pour confirmer le diagnostic provisoire de cancer des os.

• Une aspiration à l’aiguille fine (FNA). Cette méthode simple recueille un petit nombre de cellules de la zone affectée qui peuvent être envoyées au laboratoire pour une analyse connue sous le nom de cytologie. Cela ne suffit généralement pas à établir un diagnostic définitif, mais cela peut apporter des preuves à l’appui.
• Une biopsie complète, qui est un processus plus complexe et invasif, permet de réaliser une histopathologie, ce qui est le meilleur moyen de confirmer définitivement le diagnostic de cancer des os, ainsi que d’identifier le type précis de cancer des os. Alors qu’une biopsie peut être réalisée en tant qu’intervention chirurgicale autonome sur un chat atteint, elle peut parfois être réalisée sur un échantillon d’un membre amputé en raison de fortes suspicions de cancer des os.

Options de traitement pour le cancer des os chez les chats

• Ablation chirurgicale de la zone touchée, avec une marge de tissu sain environnant, est la première ligne de traitement. Cela signifie presque toujours l’amputation des membres affectés, ce qui peut être une décision chargée d’émotion pour certains soigneurs de chats. Dans de rares cas, une chirurgie dite de préservation du membre peut être suggérée comme moyen de préserver le membre tout en supprimant la totalité du cancer. Un chirurgien spécialiste en orthopédie peut être nécessaire pour effectuer ce type d’intervention complexe.
• Chimiothérapie n’est généralement pas recommandé, car les effets secondaires sont probables, et il ne prolonge pas de manière significative les temps de survie.
• Radiothérapie, ou la radiothérapie stéréotaxique, en suivi de l’ablation chirurgicale du cancer, peut parfois être recommandée dans des cas spécifiques.
• Soulagement de la douleur et médicaments anti-inflammatoires est important dans les cas de cancer des os, et en particulier si une exérèse chirurgicale n’est pas réalisée, elle est au cœur du traitement palliatif.

Surveillance et pronostic

L’ablation chirurgicale complète du cancer (c’est-à-dire l’amputation du membre dans les cas affectant cette partie du corps) entraîne des temps de survie de 24 à 44 mois à compter du diagnostic.

Aucune thérapie supplémentaire ne s’est avérée efficace pour prolonger ces temps de survie.

L’ablation chirurgicale d’un cancer des os est plus difficile lorsqu’il est localisé au niveau du crâne et de la colonne vertébrale : la durée de survie moyenne de ces patients est plus courte, autour de six mois.

Conclusion

Le cancer des os est une maladie grave qui limite la vie des chats d’âge moyen et âgés. Un diagnostic précoce et, si possible, une ablation chirurgicale agressive des zones affectées est le meilleur moyen de prolonger la vie des chats affectés.