C’est un sujet tabou, bien sûr, mais le cannibalisme chez les cobayes et autres rongeurs est sombre à sa manière.
Pourquoi ces animaux adorables et câlins recourent-ils au cannibalisme dans de rares cas, et que faut-il faire pour l’empêcher de se produire?
Bien qu’il soit extrêmement rare, le cannibalisme n’est pas complètement inconnu chez les cobayes. En règle générale, cela se produit parce qu’une mère cochon d’Inde ne se sent pas en sécurité et veut empêcher ses bébés d’être consommés par d’autres prédateurs. D’autres causes incluent la famine et un stress sévère.
Continuez à lire pour en savoir plus sur le cannibalisme chez les cochons d’Inde, pourquoi cela se produit et ce que vous devez faire pour empêcher vos cochons de se livrer à ce triste comportement.
Nous aborderons également les solutions possibles au comportement cannibale des cobayes.
Sommaire
Malheureusement, le cannibalisme n’est pas aussi rare dans le règne animal que beaucoup de gens aimeraient le croire.
Le comportement cannibale se résume facilement à l’exemple d’un animal mangeant un autre membre de la même espèce, que ce soit par famine, par désespoir, par opportunisme ou même par ennui.
Le comportement cannibale est un moyen plutôt horrible de contrôler la population ou même d’aider le pool génétique global de certaines espèces animales.
Certains animaux mangent les membres les plus faibles de leur espèce pour les éliminer du pool génétique de caractères disponibles, renforçant ainsi l’éventuelle collection de caractères transmis à la génération suivante.
Cela semble cruel, mais c’est un geste calculé sur certains animaux pour assurer leur survie, en particulier dans des environnements difficiles où la concurrence entre les individus est rude et mortelle, même dans les circonstances idéales.
La cause la plus fréquente des actions cannibales chez les animaux en général est la pénurie de nourriture et les conditions environnementales extrêmes.
Il existe même quelques rares cas documentés d’humains participant au cannibalisme lors de catastrophes environnementales ou d’environnements stressants émotionnellement ou mentalement.
Lorsque les ressources deviennent rares, la concurrence et le stress augmentent, ce qui rend les animaux – et même les humains – tendus et plus enclins à se battre les uns les autres.
La stabilité mentale diminue naturellement, et à mesure que les animaux deviennent plus affamés et plus désespérés avec le temps, le cannibalisme devient tragiquement une option plus valable.
Ne cherchez pas plus loin que l’historique Donner Party pour un exemple horrible de pénurie alimentaire transformant même les groupes les plus soudés d’humains intelligents, gentils et rationnels en cannibales brutaux.
Si les humains sont capables de cannibalisme dans des conditions désastreuses, alors les animaux ne sont certainement pas au-dessus non plus.
Fait intéressant, le comportement cannibale est observable chez de nombreuses espèces, des poissons aux insectes et même aux mammifères comme les ours, les chiens, les rongeurs et – oui, dans de rares cas – les humains.
Il est assez troublant de savoir que même les animaux les plus mignons et les plus câlins sont capables de manger les leurs, mais le sujet est aussi sombre et fascinant.
C’est incroyablement rare, mais cela arrive encore assez pour qu’il vaille la peine d’en discuter.
De temps en temps, vous pourriez entendre parler du cochon d’Inde bien-aimé de quelqu’un en train de manger un autre membre de son troupeau ou, pire encore, un de ses bébés.
Quelles sont les causes de ces événements isolés et que devraient faire les propriétaires de cobayes pour empêcher leurs cochons de se manger?
Les cobayes ont-ils une sensibilité naturelle au comportement cannibale que d’autres animaux font apparemment défaut?
Pourrait-il y avoir des facteurs biologiques en jeu qui poussent ces animaux à recourir à des actions aussi extrêmes?
Il existe plusieurs déclencheurs potentiels qui pourraient provoquer le cannibalisme chez les rongeurs en particulier.
Les causes vont des conditions de surpeuplement, du stress, de la peur d’attirer les prédateurs vers leur troupeau ou leur litière, ou même simplement une pénurie de nourriture ou une concurrence excessive pour la nourriture.
Curieusement, les petits rongeurs tels que les hamsters, les cobayes, les rats et les gerbilles sont parmi les animaux les plus sujets au cannibalisme.
Une théorie populaire expliquant pourquoi les rongeurs sont particulièrement sensibles est le cannibalisme, qui est souvent utilisé par eux de manière stratégique dans la nature pour réduire la taille de leurs grandes portées, en particulier si certains individus sont déformés, malades ou handicapés.
Étant donné que les rongeurs ont des portées extrêmement importantes, ils sont plus susceptibles de cannibaliser leurs petits pour s’assurer qu’au moins les membres les plus forts de leur groupe survivent.
Malheureusement, pour la plupart des animaux sauvages, un bébé mort vaut mieux qu’un bébé faible, attirant potentiellement les prédateurs, mettant à son tour en danger toute la portée et empêchant peut-être la mère de produire plus de petits.
Bien qu’ils n’existent plus à l’état sauvage dans les troupeaux naturels, même en captivité, leurs instincts animaux interviennent parfois, notamment pendant les périodes de stress extrême.
Rappelez-vous, bien qu’ils aient été domestiqués il y a des milliers d’années par les peuples autochtones comme les Incas, les cobayes, comme la plupart des animaux, conservent encore bon nombre de leurs instincts lorsqu’ils vivaient à l’état sauvage.
Malheureusement, les vieilles habitudes ont la vie dure.
Une autre cause fréquente de cannibalisme chez ces animaux est la surpopulation en captivité.
Bien que les exemples les plus courants de cannibalisme impliquent des cobayes mères mangeant leurs petits par autoconservation, il existe des cas où un cobaye adulte mange un autre membre adulte de leur espèce.
Si votre troupeau devient trop surpeuplé, vos porcs finiront par se battre, se faire concurrence pour les ressources et, en fin de compte, se cannibaliser les uns les autres.
Ceci est assez rare, cependant, et ne se produit généralement que dans un élevage médiocre et un manque grave de compréhension des soins aux animaux.
Des bruits forts pendant des périodes prolongées peuvent également envoyer vos cobayes dans un scénario stressé, de combat ou de fuite dans lequel ils deviennent trop bouleversés pour manger et, pour une raison inconnue, finissent par se nourrir d’autres membres de leur espèce.
Ceci est également extrêmement rare, et comme le scénario précédent, cela ne se produit généralement que dans des soins extrêmement pauvres et un mépris chronique des besoins des porcs.
Une autre cause potentielle de ce comportement dérangeant est de laisser le père d’une portée seul avec les bébés après que la mère a mis au monde la portée.
Les porcs mâles imprègnent souvent la femelle cobaye immédiatement après l’accouchement, ce qui est extrêmement stressant pour son corps et dangereux pour elle et ses bébés.
En règle générale, les cobayes femelles sont enceintes de 60 à 72 jours, et les mâles, également connus sous le nom de verrats, tentent parfois d’imprégner les femelles aussi peu que 12 heures après leur accouchement.
Dans des cas particulièrement inquiétants, les mâles peuvent même tenter d’imprégner leurs propres bébés quelques heures seulement après leur naissance.
Si vous prévoyez d’élever une portée de porcs, assurez-vous toujours de séparer la femelle ou la truie de tous les verrats pour éviter tout autre facteur de stress ou comportement agressif.
De plus, les verrats deviennent souvent extrêmement agressifs lorsqu’ils tentent de s’accoupler avec des truies, et ils attaquent ou même cannibalisent leurs bébés pour se rapprocher de la truie pour s’accoupler avec elle.
C’est rare, mais il est toujours fortement recommandé de garder vos truies loin de tout cobaye mâle pendant au moins quelques semaines après la naissance.
Dans certains cas particulièrement malheureux, les verrats peuvent même cannibaliser la mère en plus de leurs bébés.
Ne laissez jamais vos verrats seuls avec une truie qui vient d’accoucher.
Encore une fois, ces événements sont extrêmement isolés, mais vous devez éviter tout facteur de risque dans la mesure du possible.
Comme la mise au monde d’une grande portée est très stressante à la fois mentalement et physiquement pour une truie, elle doit être séparée de tous les autres porcs adultes pendant qu’elle allaite et élève ses petits.
Tout facteur de stress supplémentaire provenant d’autres porcs adultes, mâles ou femelles, pourrait la faire paniquer et consommer ses bébés en conséquence.
Assurez-vous de garder votre femelle et sa portée seules et surveillez le groupe très attentivement pour tout comportement inhabituel de la part des bébés ou de la mère.
Gardez le groupe dans une pièce calme et calme loin de tout autre animal comme les chats ou les chiens, et ne réintroduisez pas la mère ou sa portée dans le reste de votre troupeau (le cas échéant) pendant plusieurs semaines.
Cette cause est potentiellement l’une des plus connues parmi les propriétaires de cobayes.
De nombreuses personnes ont manipulé par erreur ou sans le savoir un bébé cochon d’Inde uniquement pour que la mère le mange inexplicablement lorsqu’il est remis avec la litière.
Jusqu’à ce que les bébés aient au moins 10 jours complets, vous devez éviter de les manipuler, car toute odeur ou débris inhabituels pourrait faire paniquer la mère et les rejeter.
C’est encore un autre instinct d’avant que les cobayes ne soient correctement domestiqués il y a de nombreuses années.
Dans la nature, certains parfums attireront les prédateurs vers la litière.
Si la mère cobaye sent une odeur inhabituelle ou inconnue provenant d’un de ses petits, elle pourrait potentiellement manger le bébé pour l’empêcher d’attirer les prédateurs et de la mettre en danger ainsi que le reste de ses bébés.
Même en captivité, les cobayes sont toujours connus pour afficher parfois ce comportement, alors assurez-vous de ne toucher aucun des bébés immédiatement après leur naissance.
La mère n’appréciera pas votre odeur sur sa litière.
La famine ou une mauvaise alimentation est une autre cause de cannibalisme généralement attribuée à un mauvais élevage ou à une négligence flagrante.
Ceci est particulièrement dangereux pour la mère cobaye, car l’accouchement draine une quantité importante d’énergie qu’ils tirent normalement de leur nourriture.
De nombreux propriétaires de cobayes novices ne savent pas grand-chose de la nutrition adéquate des truies qui ont récemment accouché.
Les nouvelles mères ont besoin de beaucoup de calcium supplémentaire, et sans cela, elles deviendront rapidement malnutries, confuses et irritables.
Assurez-vous de donner à votre nouvelle mère cobayes beaucoup de foin de luzerne pour les garder pleins et alertes pendant qu’ils allaitent leurs petits.
Si votre cochon d’Inde meurt de faim ou de malnutrition, il pourrait commencer à dévorer ses bébés dans des cas extrêmes dans le but d’obtenir toute nutrition possible.
Encore une fois, ces types d’incidents sont extrêmement isolés et résultent généralement de négligence, d’abus ou de soins inappropriés.
Les causes du cannibalisme chez les cobayes sont nombreuses, et bien qu’elles soient globalement des anomalies, elles sont encore assez inquiétantes.
Heureusement, il existe de nombreuses mesures que vous devriez prendre en tant que propriétaire de cobaye pour empêcher les membres de votre troupeau d’afficher ces comportements troublants.
Gardez à l’esprit: la prévention est toujours plus facile que de traiter le problème après qu’il s’est déjà produit.
Une fois qu’un cochon d’Inde a développé un goût pour le sang, il s’arrête rarement à moins d’être complètement séparé des autres porcs indéfiniment ou finalement abattu.
Assurez-vous toujours de prendre les précautions suivantes avec vos cobayes pour éviter qu’ils ne tentent de se cannibaliser les uns les autres:
Dans l’ensemble, sachez que le cannibalisme est incroyablement rare chez les cobayes, et si vous prenez soin de votre troupeau correctement, ce ne sera jamais un problème.
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