Comme chez les humains, le cancer du poumon chez les chats peut être extrêmement grave, et en tant que propriétaire d’un animal de compagnie, cela peut être une période très effrayante. Savoir quels symptômes rechercher et ce qui se passe après le diagnostic signifie que vous serez complètement préparé si votre chat reçoit un diagnostic de tumeur pulmonaire.
Sommaire
«Cancer» signifie une prolifération anormale de cellules – elles se développent et augmentent en taille et en nombre et sont immunisées contre les signaux «d’arrêt» habituels du corps. Des «tumeurs» se forment lorsque ces cellules se développent en une grosse masse.
Le cancer du poumon (proprement appelé néoplasie pulmonaire) est toute sorte de tumeur qui se développe dans les poumons. Cela peut poser un gros problème, car la tumeur prend de l’espace dont les poumons ont besoin pour fonctionner efficacement.
Le cancer du poumon chez les chats peut être classé comme «cancer du poumon primaire», qui fait référence aux tumeurs qui ont commencé dans les poumons, ou «cancer du poumon secondaire», qui fait référence à un cancer qui a commencé ailleurs et s’est propagé aux poumons.
Les tumeurs qui se développent d’abord dans les poumons, plutôt que de s’y métastaser ailleurs dans le corps, sont appelées tumeurs pulmonaires «primaires».
Ils sont assez rares chez les chats, représentant Moins que 1% des cas de cancer chez les chats – bien que ces types de tumeurs soient en augmentation.
Les tumeurs pulmonaires primitives affectent généralement les chats plus âgés (âge moyen de 12 ans), et peut être plus fréquent chez les chats persans.
La tumeur pulmonaire primitive la plus courante chez le chat est l’adénocarcinome pulmonaire, qui peut provenir des bronches (les tubes qui transportent l’air dans les poumons) ou des alvéoles (les sacs aériens). Le carcinome épidermoïde et le carcinome bronchioalvéolaire sont d’autres types de cancer qui surviennent dans les poumons de chat.
Les tumeurs pulmonaires primitives sont souvent malignes, avec environ trois quarts métastasant dans d’autres parties du corps telles que les ganglions lymphatiques, les os ou le foie. Le syndrome des doigts du poumon félin est courant – c’est là que la tumeur du poumon se propage jusqu’aux orteils, provoquant un gonflement et une boiterie.
Bien que ce gonflement soit parfois le premier symptôme du cancer du poumon chez le chat, le cancer est souvent très avancé à ce stade et le pronostic est malheureusement très mauvais pour les chats atteints du syndrome des doigts du poumon.
De nombreux cancers se propagent aux poumons depuis ailleurs dans le corps, et nous appelons cela une tumeur pulmonaire «secondaire» ou une «tumeur pulmonaire métastatique». Presque tous les types de tumeurs malignes peuvent métastaser dans les poumons, bien que le lymphome, le cancer mammaire et le cancer des os (ostéosarcome) soient quelques-uns des types de cancer les plus susceptibles de se propager aux poumons.
Parce que tant de tumeurs métastasent dans les poumons, le cancer du poumon secondaire est beaucoup plus courant que le cancer du poumon primaire.
Les causes exactes du cancer du poumon chez les chats sont mal connues. Il est suggéré que les rétrovirus et l’exposition à la fumée de tabac ambiante peuvent être des facteurs de risque, mais nous ne savons rien de définitif.
Les causes du cancer du poumon chez le chat sont mal connues. Nous savons que le nombre de cas augmente, mais il n’est pas clair si cela est dû à une espérance de vie plus longue, une meilleure sensibilisation, une augmentation des fonds d’investigation, de meilleures techniques d’imagerie, de la génétique ou une exposition à un nombre plus élevé de cancérogènes. C’est probablement une combinaison de facteurs.
Une suggestion est que les rétrovirus tels que le FeLV et le FIV peuvent avoir un certain impact sur le risque de cancer du poumon d’un chat. Certains cancers du poumon chez d’autres espèces sont propagés par des rétrovirus, et nous savons que le FeLV augmente le risque de lymphome. Cependant, rien ne prouve que ce soit le cas pour les tumeurs pulmonaires primitives chez les chats à l’heure actuelle.
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Comme chez les humains, il est possible que l’exposition à la fumée de cigarette (fumée de tabac ambiante) soit un facteur de risque de tumeurs pulmonaires chez les chats. Bien qu’il n’y ait actuellement aucune preuve directe à ce sujet, nous savons que l’inhalation passive de fumée augmente le risque de certaines tumeurs buccales chez les chats, et que le tabagisme passif augmente le risque de tumeurs pulmonaires chez les humains et les chiens.
En fait, à certains égards, les chats sont plus exposés à la fumée secondaire – ils peuvent ingérer les toxines lors du toilettage.
Les tumeurs pulmonaires chez les chats sont souvent asymptomatiques – les chats sont maîtres pour cacher les signes de problèmes et peuvent ne présenter aucun symptôme de cancer du poumon pendant une longue période. En fait, on estime qu’environ un tiers des tumeurs pulmonaires sont détectées lors de la radiographie pour une autre raison.
Lorsque les chats montrent des signes, des difficultés respiratoires (dyspnée) sont courantes, tout comme une respiration rapide (tachypnée). Le halètement, l’effort abdominal lors de la respiration, la respiration sifflante, la toux et l’incapacité à faire de l’exercice sont également des signes de tumeurs pulmonaires chez les chats.
Grâce au syndrome des doigts du poumon, la boiterie causée par un gonflement de plusieurs orteils ou par un écoulement des ongles peut également être des signes cliniques de cancer du poumon chez le chat.
Les autres symptômes du cancer du poumon comprennent:
Si votre vétérinaire soupçonne un cancer du poumon, la première chose qu’il fera est de procéder à un examen physique complet, y compris l’écoute de la poitrine. Des analyses de sang (biochimie et hématologie) suivent souvent, pour évaluer tout changement d’organes pouvant indiquer si le cancer s’est propagé.
Cela permet également d’évaluer la sécurité de l’anesthésie. L’imagerie – avec des radiographies thoraciques ou avec des tomodensitogrammes – vient ensuite. Cela aide votre vétérinaire à déterminer la taille de la tumeur et peut révéler des métastases.
Une fois la tumeur localisée, l’étape suivante consiste à localiser les signes de métastases. Avec les trois quarts des tumeurs pulmonaires qui se propagent, votre vétérinaire voudra savoir où la tumeur s’est propagée afin de donner un pronostic et un plan de traitement.
La tumeur peut devoir être échantillonnée et les ganglions lymphatiques de la région doivent être vérifiés, car ce sont des sites communs de métastases. Ces échantillons sont généralement prélevés par aspiration à l’aiguille fine (FNA), également appelée «biopsie à l’aiguille», et les cellules cancéreuses sont envoyées à un pathologiste dans un laboratoire spécialisé pour la cytologie (analyse).
Si le FNA ne donne pas suffisamment d’informations, une biopsie plus importante du tissu pulmonaire peut être réalisée sous anesthésie pour l’histopathologie.
Malheureusement, le pronostic du cancer du poumon est souvent mauvais, ce qui signifie que le traitement peut être palliatif plutôt que centré sur la guérison de la maladie.
Malheureusement, le cancer du poumon chez les chats porte un mauvais pronostic, et le traitement est souvent «palliatif» – pour réduire les symptômes, plutôt que guérir la maladie. Votre vétérinaire discutera des options de traitement avec un oncologue vétérinaire afin de déterminer le meilleur plan d’action pour votre chat.
L’ablation chirurgicale de la tumeur pulmonaire primaire ou du lobe pulmonaire est possible, surtout si aucune métastase n’a été détectée. Cela implique une «thoracotomie» – une chirurgie thoracique ouverte majeure qui n’est généralement proposée que dans les centres spécialisés en raison des risques élevés impliqués. Si des métastases sont présentes, il est peu probable qu’une intervention chirurgicale comme celle-ci apporte suffisamment d’avantages pour que la procédure à haut risque en vaille la peine.
La chimiothérapie et la radiothérapie (radiothérapie) sont parfois recommandées, en particulier là où une propagation métastatique s’est déjà produite.
Si la tumeur a provoqué un épanchement pleural, celui-ci peut être drainé pour apporter un certain soulagement.
Les tumeurs pulmonaires chez les chats sont rares, mais les cas sont en augmentation, il vaut donc la peine d’être conscient des signes. Comme pour toutes les tumeurs, plus tôt elles sont identifiées, mieux c’est, mais il vaut la peine d’être préparé pour les mauvaises nouvelles – les tumeurs pulmonaires ont souvent un mauvais pronostic, surtout une fois que la maladie s’est propagée.
Malheureusement, la durée moyenne de survie au cancer du poumon est inférieure à six mois, même si elle peut être supérieure à un an si la tumeur est détectée avant qu’elle ne métastase. Le pronostic est pire avec le syndrome des doigts du poumon, avec un temps de survie de seulement quelques mois en moyenne. Les chats sont généralement euthanasiés en raison de leur maladie métastatique.
Les vétérinaires ne savent pas si le cancer du poumon est douloureux pour les chats, car ils le cachent si bien. Nous savons qu’un humain sur cinq atteint d’un cancer du poumon fait état de douleurs, et il semble probable que le cancer du poumon puisse également être douloureux pour les chats. Les métastases peuvent être douloureuses, en particulier aux os ou dans le syndrome du chiffre du poumon.
Les signes de cancer du poumon chez les chats sont souvent subtils ou inexistants. Lorsque les signes existent, le halètement, la léthargie, la perte de poids et le gonflement des orteils sont fréquents.
S’il est détecté tôt, il est théoriquement possible que le cancer du poumon soit traité. Cependant, la plupart des cas ne sont détectés qu’à un stade avancé, et le «traitement» est généralement palliatif dans le but de réduire les symptômes et d’améliorer la qualité de vie. Le cancer du poumon félin est finalement mortel dans la plupart des cas.
